往生净土的主要因素，是“信愿”，念佛只是集资清障、坚固信愿的方式。只要你信愿的力量足够了，就能在临终或者中阴时往生。所以净宗祖师藕益大师说：“得生与否，全凭信愿之有无；品位高，全由持名之深浅。”

    意思是说，你往生与否，看你有无往生的信心和愿力，而你往生后的品位呢，看你平时念佛持名的功夫如何。强调只要“深信切愿”就可以往生。如果不是深信切愿，即使念佛念得如铜墙铁壁，风吹不入，雨打不透，也不能往生。

这个观点自藕益大师到印光大师，几乎所以净宗的祖师大德都一致认同。特别是印光大师，对此更是推崇有加。

    但一般学人心力不够，往往自以为信愿很深，但实际上可能只是自欺而已。所以必须要依靠念佛来真切地坚固信愿。

    上面所说的念佛，只是用来修止的一个方便，如果修行人没有往生的信愿，虽然可以通过念佛得到止力，却无法因此而往生极乐，因此和净土的“信愿念佛”不同。

    但如果念佛的功力很深，而后又信受了净宗教义，对极乐生起信愿，因其念佛的力量，其信愿就能够“既深且切”，所以可以较快地达成“一心不乱”。

    即便不是念佛的人，如果他本身修止的力量很强，其信愿的力量，也比散乱之人的信愿可靠。反过来，散乱之人就是念佛，其作用也可能差强人意。所以净宗亦有“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然”的说法。

    因此，修止对于生起往生的信愿，绝对有真切坚固的作用。

    但这也并不是说，学净土的人，要通过其他法门单独去修止。其实净宗最推崇的“持名念佛”，本身就是一止观齐备的修法，止于名号，观于名号，是绝不含糊的“止观双运”。只是其止观双运的动机，基于信愿往生而已。

    所以说，净土学人，大可不必再选择其他的修止法门，一心念佛，止观自在其中。也不是要先修止观，再来发愿，而是每每念佛的前面，都要用信愿往生为动机，念佛的后面，亦要用信愿往生为回向。