《无量寿庄严清净平等觉经》三辈往生第二十四：佛告阿难。十方世界诸天人民其有至心愿生彼国，凡有三辈。其上辈者，舍家弃欲，而作沙门。发菩提心，一向专念阿弥陀佛。修诸功德，愿生彼国，此等众生，临寿终时，阿弥陀佛与诸圣众现身其前，经须臾间，即随彼佛往生其国。便于七宝华中，自然化生。智慧勇猛，神通自在。是故阿难，其有众生，欲于今世见阿弥陀佛者，应发无上菩提之心，复当专念极乐国土，积集善根，应持回向。由此见佛生彼国中，得不退转，乃至无上菩提。其中辈者，虽不能行作沙门，大修功德，当发无上菩提之心 。一向专念，阿弥陀佛。随己修行，诸善功德，奉持斋戒。起立塔像，饭食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。其人临终，阿弥陀佛化现其身，光明相好，具如真佛。与诸大众，前后围绕现其人前。摄受导引，即随化佛往生其国，住不退转，无上菩提，功德智慧，次如上辈者也。其下辈者，假使不能作诸功德，当发无上菩提之心。一向专念“阿弥陀佛”，欢喜信乐，不生疑惑。以至诚心，愿生其国。此人临终，梦见彼佛，亦得往生……。

由此可知念佛不发菩提心是无法往生的。何谓菩提心呢？简言之就是求取正觉成佛的心，众所皆知“佛”是自觉觉他、觉行圆满的大圣人。所以发善提心就是发度众生脱离轮回苦海的心，如此方是未来修证“成佛”的正因，也只有这菩提心，才能与阿弥陀佛摄受众生入极乐世界“深造”的悲愿相应。所以若把极乐世界当作“避难所”，只想上去享乐，而不思度众生脱离轮回苦海，是无法如愿往生的。由于往生西方后，乘愿再来，回入娑婆，广度众生，与一般凡夫来人间是业力驱使、身不由己而轮回是大不相同的。因乘愿再来的菩萨都已证得无生法忍（把心安住于无生无憾的体性上），于生死已得自在，弘法利生无碍，生死自如。华严经云：“法身怕寂静，清净无二相，为化众生故，示现种种形，于诸蕴处界，未曾有所着。”所以欲往生净土之行者，尽可放开胸襟，无所畏惧，无所保留，发下于未来际乘愿再来度尽众生之菩提大愿吧！