净土宗来源，属密宗莲花部心要，在印度本有此法门，但未开宗。中国净土宗则由东晋慧远法师看经发起。净土宗本有三经：《阿弥陀经》（小本）、《观无量寿经》（中本）、《无量寿佛经》（大本），其中以《无量寿佛经》之境界最高，《观无量寿经》次之，《阿弥陀经》之境界最低。《阿弥陀经》有段经文曰：“舍利弗，若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”慧远法师见此修行似甚容易，故发起念佛法门。

《阿弥陀经》是姚秦三藏法师鸠摩罗什口译，由其四大弟子关中四杰写成中文。原经名本是《十方诸佛称赞阿弥陀佛国土不可思议功德一切诸佛所护念经》。因为经名太长，为求简短易记，方便流通，故其弟子善体经义，将其缩短为《阿弥陀经》，改得很好。

而原经文中“执持名号”之“执持”二字是误译的，实当作“念持”，这是鄙人对照藏文经典所发现的。“执持”之梵文是“阿陀那”，是阿赖耶识之别名，此识之力执取维持善恶之业因及有情之身体，使不破坏。《解深密经》曰：“阿陀那识甚微细，一切种子如瀑流，我于凡愚不开演，恐彼分别执为我。”《成唯识论》曰：“第八识虽诸有情悉皆成就，而随义别立种种名，或名阿陀那，执持种子及诸色根，令不坏故。”《成唯识论述记》亦曰：“梵云阿陀那，此云执持。”故知经文不当译“执持名号”，而应是“念持名号”，亦即口念心忆持。

下面将《阿弥陀经》之重点说明清楚：“舍利弗，不可以少善根福德因缘，得生彼国。”此“善根福德因缘”是指发菩提心，行菩萨道，特别要发起不生不灭之真心，否则徒然念口簧，不称善根。

“舍利弗，若善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，念持名号，若一日、若二日、……若七日，一心不乱，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”“一心不乱”有两种境界，一是凡夫之一心不乱，此只能维持短暂之时间，靠此念佛定力，临终时感动佛来接引，但只能往生凡圣同居土；因未能发起菩提心，故后念即乱，然此时已到了化城，包藏在莲花中，唯有待将来时机成熟，方能花开见佛，慢慢成道。二是菩提心一心不乱，此境界较高，可净业往生方便有余土。

而临命终时，“心不颠倒”至为重要。因为吾人临终时，已逝去之六亲眷属，一定会来接引。吾人若与其打招呼说话，立刻会被其牵去轮回，所以念佛人之主观意志一定要强，不能随他去，亦不可与其多说话，而当对他说：“你跟我一起念‘南无阿弥打布打雅’，我们一起修行，先修成谁度谁。”同时，随行者在生时之业行，亦有三善道或三恶道之众生前来接引。天人来时，其所演奏之天乐旋律优美，仪仗庄严，天女亦十分美丽。欲界天有六层，上层天皆较下层天之依、正二报为殊胜，行者若心生贪恋，就会去做天人眷属。故临终一念非常要紧，应对外境不取不舍，一心念佛，天人来时，要彼随你念“南无阿弥打布打雅”；地狱众生来时，亦要彼随你念“南无地藏王菩萨”，并说：“我们一起修行，先修成谁度谁。”

如果因一心念佛，感动佛来接引，此时有一观念，行者不可不知--即佛来接引，亦不当随他去。因来迎之佛必是化佛，若随他去，必定往生阿弥陀佛之化土，此是带业往生境界，一定要落阶级。故临终佛来接引，不可随彼去，当求佛放光加被，令你安住甚深禅定，此是实报庄严土之境界。若禅定功深，自性现前，与法性打成一片，即能汇归毗卢性海，究竟涅盘矣。

原经中说有六方佛赞叹此经之功德，其实应是十方佛——即东、南、西、北、上、下六方，再加东南、东北、西南、西北四方，共有十方。十方佛实同体异名异相，一切即一，一即一切，皆是阿弥陀佛。若从法身立场讲，法界本无一佛；但因众生根器不同，当以何身得度者，佛即现何身而为说法，故又有无量无边之化身佛出现于世，佛法可说是非一非多的。我们的自性如同一杯水，法界性好比大海水，当自性、法性打成一片时，即如杯水倒入大海，融为一体，此时无佛无众生，唯一大空自在而已。

西方极乐世界其实有无量无边的阿弥陀佛，但只有法藏比丘由大悲愿力化成凡圣同居土，其余皆只有三土——方便有余土（净业往生）、实报庄严土（禅定安住）、常寂光土（归毗卢性海）。化身佛是有始有终的，报身佛是有始无终的，法身佛是无始无终的。

净土法门是很难的，不唯鄙人如此说，释迦牟尼佛及十方诸佛亦如是赞叹：“舍利弗，如我今称赞诸佛不可思议功德，彼诸佛等亦称赞我不可思议功德，而作是言：‘释迦牟尼佛能为甚难希有之事，能于娑婆国土五浊恶世--劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中得阿耨多罗三藐三菩提，为诸众生说是一切世间难信之法。’舍利弗，当知我于五浊恶世行此难事，得阿耨多罗三藐三菩提，为一切世间说此难信之法，是为甚难。”但后代行者，舍难取易，以为念一句“阿弥陀佛”即可成功；其实若只念口簧而不修心，是不能成就的，所以今日修净土者必须舍易从难，把握“净土心要”修才行。

念佛法门有五种：一、称名念佛。二、持名念佛。三、观像念佛。四、观想念佛。五、实相念佛。

一、 称名念佛——以生灭心念佛，只在形式上下工夫，有许多念佛的特殊形式，如数豆子念佛、数念珠念佛、数数念佛、以五音谱成旋律来唱佛等。这是中国净土宗一般修行的方式，但多不懂自性法门。如此修行，至高也只能带业往生凡圣同居土，到那里虽能永不退转，但成道要一步一步慢慢来，会落品位阶级的。

二、持名念佛——即口念心忆持，口中念弥陀圣号，心中忆持弥陀之自性。即思维“心、佛、众生，三无差别”，我与阿弥陀佛、一切诸佛及一切众生之本来清净心皆是一体，无二无别。我们要恢复本来之自性弥陀，就能与弥陀一体，此是从性分上念佛。《金刚经》讲得很清楚：“‘须菩提，于意云何？可以三十二相观如来不？’须菩提言：‘如是如是，以三十二相观如来。’佛言：‘须菩提，若以三十二相观如来者，转轮圣王则是如来。’”当知着相念佛，永不见性，必须从性分修持才能成就。

三、观像念佛——观想西方三圣。观音菩萨手持宝瓶，以菩提甘露遍洒三千大千世界，为行者灌顶。大势至菩萨眉心有一宝瓶以智慧光明清除行者罪业。阿弥陀佛手持莲台，向行者一抛，接引行者往生极乐。此是从相分念佛。但是知观像当不离性，性相圆融，才能成就。所以修观像念佛，必要有持名念佛的底子才行。

四、观想念佛——即依《观无量寿经》中十六种观法修行，此乃习定之法。观想时亦不可离性分，必要有持名念佛的底子，方能到实报庄严土；若着相，落生灭，就只能到凡圣同居土。

五、实相念佛——当依《楞严经》〈大势至菩萨念佛圆通章〉所讲的修行口诀实修：“佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”所谓“都摄六根”即先守六根自性，对外界六尘起灭不动于衷，本“不分别、不爱恶、不取舍，自性平等而住”之旨修行。观一切有形有相之人、物、境皆如梦如幻，此即假观；一切无形无相之内事悉皆空寂，此是空观；空幻一如，即是中观。当我们眼见色时，心中无色；耳听声时，心中无声；鼻嗅香时，心中无香；舌尝味时，心中无味；身触觉时，心中无触；意思想时，心中无法，此是不动心之境界。再进一步净六尘，即六根与六尘绝缘，彼此不句结，六根不被六尘污染，束六和合返流为一精明，摄用归体，自性即能现前，最后则能转识成四智，以上是前念不生之境界。所谓“净念相继”，即后念不灭，以第九清净识思维种种方便令一切众生入无余涅盘而灭度之。如是修行，方能得到正定，此是最殊胜之净土法门。

此外，尚须特别聚精会神体会――凡未经发起菩提心而修观行及诸善行者，均属不如法。如《金刚经》所云：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。应观法界性，即诸佛法身，法性非识境，故彼不能了。”以此因缘，凡专修念佛法门者，必先息灭生灭心，发起菩提心念佛，则庶乎近焉。

今天已将“净土心要”完全说明清楚，此是最圆最顿之甚深微妙无上心要，当今念佛修净土者应深自思维，谨慎选择，务必取法乎上，勇猛精进。上根者，此生即能还归常寂光土；中根者，则能直达实报庄严土；下根者，亦能净业往生方便有余土。最重要者是绝不落中阴，不入化城。且此娑婆世界之人，有上半世善，下半世始发心者；有上半世恶，下半世始发心者。是二种人，若修密乘，均得一生即身成佛。以此界南洲，人身最胜，十方同赞。故西方极乐世界诸大菩萨，均合掌赞叹：“东方世界，人身难得，能一生成就。”故多发愿，愿生我国。在极乐世界，虽五大念咒，禽鸟林木，皆演法音，若云成佛，尚在遥远。故其国菩萨，每日均往十方，供养诸佛。此界虽浊，不如极乐，若能发菩提心，此心最胜，能一生成办，纵应堕地狱，亦能转而成佛，故诸佛均发愿加被。此土众生，成就最速，果能发心，则成佛殊不难也。最后希望诸位发起菩提心念佛，把握此心要修行，普愿见闻觉知，同成佛道。

吉祥圆满佛历三OO四年民国六十六年（西元一九七七年）岁次丁已十一月廿九日

注：“南无阿弥打布打雅”是“南无阿弥陀佛”之梵音，此是释迦牟尼佛金口所宣说之

正确佛号，“南无阿弥陀佛”则是中国人翻译的，故我们念佛当从佛所教授者。