一九九四年净土法门法师讲于 Cupertino （节选）

佛法的十个宗派中，唯独净宗依据的经论最少，原本只有三经一论。

第一是《无量寿经》。此经可说是净宗的概论，不但详细介绍西方极乐世界的状况，其中有不少理论是做人做事的基础，有许多宝贵的教训，能帮助我们在这一生中得到幸福快乐、家庭美满、事业成功、社会祥和、世界大同。经典虽然不多，其内涵则包括整个佛教教学。

第二是《观无量寿佛经》。经中主要说明三桩事：第一是净宗的理论，第二是修学的方法。此方法是专指往生极乐世界的方法。过去讲往生 ，现代新名词说移民 。我们从这个世界移民到西方极乐世界，名词也要变更一下，这样大家更容易理解，印象更深刻。第三是说明九品因果的关系。这是期望於今生移民极乐净土的人不能不知道的。

第三是《佛说阿弥陀经》。佛在这部经中，四次劝导我们移民到西方净土，真可谓苦口婆心。这是最高的智慧、最聪明的选择。

一论，是天亲菩萨的《往生论》。这部论典是天亲菩萨读《无量寿经》的修学心得报告，可以作为我们学习的模范。论文虽然不多，但是他确实是将三经融会贯通，以二十四首偈颂表达，言简意赅，内容非常丰富，非常圆满。

再者，清朝咸丰年间，魏源居士将《华严经》之《普贤菩萨行愿品》附在三经之後，称为净土四经。《普贤菩萨行愿品》确实与净宗关系异常密切，《无量寿经》第二品品题就是『德遵普贤』。世尊在无量寿会中，多次提到普贤菩萨行愿，使我们知道西方世界确实是普贤菩萨法界。魏源选这部经附在三经之後，他的见解非常正确，我们看了很欢喜。

民国初年，印光大师将《楞严经》的《大势至菩萨念佛圆通章》附在四经之後，成为净土五经。净宗经典，至此可说是有了圆满的定本，就是五经一论 。

印光大师将《大势至菩萨念佛圆通章》列入净宗主要经典，当初我感觉到很惊异，但是仔细观察，的确很有道理，无怪乎夏莲居编的《净修捷要》中，尊称大势至菩萨为净宗初祖。

大家都知道，东晋庐山慧远大师是净宗初祖。在中国建念佛堂，提倡专修净土，慧远大师是第一人。夏老称大势至菩萨是第一人，使我想到，大势至菩萨的确是在遍法界倡导专修专弘净土的第一人，所以他是法界净宗初祖。世尊说法四十九年，第一部所说的经是《大方广佛华严经》，末後十大愿王导归极乐，所以普贤菩萨应该是娑婆世界的净宗初祖 。因此，净宗有三位初祖：法界初祖、娑婆初祖、中国初祖。

《大势至菩萨念佛圆通章》真的是言简意赅，经文只有二百四十四个字，比《般若心经》还少。这二百四十四个字将净宗的精义包括无遗，最难得的是提倡专修专弘，教我们念佛的方法非常精要：「都摄六根，净念相继」；且讲到功夫效果也说得简要详明：「不假方便，自得心开」。这是念佛的方法与功夫效果，皆是最上乘的，即使禅宗、密宗也不能跟它相比。所以在现代，净宗经典最少、内容最丰富，修行最简单、最稳当，费时最少，而成就实在不可思议。