释迦牟尼在舍卫城说法时，百万听者中一位妇女，面容憔悴，衣衫褴褛，世尊轻轻挥手，那位妇女便已走到座前，满含热泪地向佛陀讲述了她自身的悲惨遭遇：

　　这位妇女从小生活幸福，婚嫁之年来到了现在的家，婚后丈夫很爱她，他们共同养育了两个儿子，有自己的田地和房子，生活十分美满。没想到很快灾难接连地降临这位妇女身上：房屋被烧毁，丈夫被毒蛇咬死，一个儿子被大水冲走，另一个儿子又被老鹰抓走。这位妇女从最幸福的人一下变成了最不幸的人。

　　她痛苦得不能自拔，请佛陀帮助她解除痛苦。佛陀就以这个妇女的遭遇，向众人说法：世间一切事物，都是因缘和合而生的，缘聚则生，缘尽则灭，处于不断的迁流转变中；没有恒常的定性，因而所谓诸行无常，便是指世间没有湛然常住、永恒不变的事物，一切现象都是变化无常、虚幻不实的。

　　佛经所言“一切有为法，如梦幻泡影”，就是这个意思。无常又分为两种，即一期无常和念念无常。一期无常是指一切事物在某一较长时间内，流转变化，不断迫递，最后归于坏灭。念念无常则是指事物在没有坏灭之前的任何时刻，亦处于永无间断的迁流变化中。

　　由此来说明四缔中人生皆苦道理，和“诸行无常，诸法无我”的道理，觉悟明理，才能认识这个世界，才能掌握指导自己的行为，才能脱离苦恼。这位妇女得到佛陀的启发，出家成为一名比丘尼。

　　“诸行无常，诸法无我”，是佛教对宇宙万有的总的解释，也可以说是一切法的总法则。所以无常和无我的教义被称作“法印”。法印，是佛教用来鉴别佛法真伪的标准。法，指佛教教义，印，喻世俗的印玺，能印证真伪的佛法之印，故名法印。凡符合法印的是佛法，违背法印的则非佛法。