生活中许多事情我们都无可奈何。然而我们有能力改善我们的精神面貌。佛教认为这是我们能做的最重要的事情，这是人类摆脱焦虑、憎恨、不满、昏沉和迷惑唯一有效的解决办法。

　　禅坐是改变我们精神面貌的手段。禅坐的修习使人能够集中注意力，培养人灵明的知觉和积极向上的情感。我们可以藉此了解自身的精神模式和习惯，并在此基础上培养起更加积极的生存状态。只要我们能够自律而有耐心，通过平静且全神贯注的精神状态可以产生镇定而充满活力的心灵。这样的经历能够使我们的人生发生显著转变，并对生活产生全新的理解和感受。

　　二千多年来在佛教的传统中产生了无数的禅坐的方式。所有的方式都被称为"精神的训练"，但进行的方式又是相互区别的。然而，所有方式的基础却都是培养平静且积极向上的精神面貌。

　　每年都有上千的人通过西方佛教会之友学习禅坐。他们通过两种基本的修行方式来培养上述的精神面貌：即观呼吸法(the Mindfulness of Breathing)和慈悲培养法 (Loving-Kindness meditation or Mettabhavana)。

　　学习禅坐

　　禅坐的方式十分简单。然而，一位富有经验而又值得信赖的老师能起到文字材料所起不到的作用。他/她将指导你运用禅坐的技巧以及帮助解决坐禅过程中所遇到的困难。也许最重要的是，他/她可以通过自身的示范作用使你得到鼓舞。

　　在西方佛教会之友的活动中心，教授禅坐的老师是西方佛教之友会员里富有经验的禅坐修习者。班级和课程对所有的人开放：你并不需要对佛教感兴趣。人们学习禅坐的动机是多样化的。有些人想在工作、学习和运动中能够更好地集中注意力；另外一些人则寻求心灵的宁静。此外，还有人想由此获得对人生根本问题的答案。通过经常性的修习，坐禅可以帮助所有的人实现各自的追求。

　　坐禅前的准备工作

　　当你坐禅时，你需要使你的姿势很放松并将背部挺直。通常人们是坐在软垫上，其中有些人是盘着腿。如果你觉得这种姿势不容易做到，你可以选择坐跪(sit kneeling)着，或坐在椅子上。然后，你闭上眼睛，放松，并体会你的感受。清晰地感受自己是十分重要的，因为禅定就是在这基础上展开的。在开始坐禅之前，找个地方***一会或放慢节奏都是很有益的。一些柔和的伸展运动也是有帮助的。