如果不提到耆婆，佛教医学简直谈不下去。长期以来，耆婆的大名一直响遍东方社会，人称“医圣”，比起西洋的名医希波克拉底，毫无逊色。

　　日本的日莲大圣人在《御书》里，处处提到耆婆这位佛教史上的名医。耆婆也以医生的身分，常常赞叹世尊这位人类的导师。在耆婆眼里，世尊实在是各方面的导师。耆婆之所以能够称为名医，无疑是一辈子得力于世尊，所以他对佛教的真理十分恭敬。

　　有一次，阿阇世王因为业障而患了一场大病，幸亏世尊救了他。

　　佛教医学因为得到当代第一名医耆婆的协助，才形成世尊的医学。所以，世尊也是佛教医学的始祖，佛经上始终称世尊为“大医王”。

　　佛经里，到处出现世尊与耆婆的治疗事迹。佛经堪称医学的智慧宝库，随著现代西医的发展，亮光也愈来愈强劲有力。

　　关于这位东方医圣耆婆的出身和经历，一直没有完整和确实的资料，但他的功绩在许多佛经里都被写得很详尽。

　　佛经的记载有若干差异，现在，不妨以《四分律》为中心，逐步探究耆婆的成长过程。

　　事实上，耆婆是一个妓女的次子。因为王舍城有一个妓女名叫“婆罗跋提”，一直被世人看作耆婆的亲生母亲。

　　至于耆婆的父亲，倒有许多不同说法。依照《奈女只域因果经》上说，他的父亲是瓶沙王（频婆舍罗王），而《四分律》记载这位国王的儿子叫“无畏”。

　　《四分律》上有一段话写得很清楚：当时，王舍城有一个女孩叫作婆罗跋提，端庄无比……瓶沙王的儿子，取名无畏，跟他同居的妓女，后来怀孕了。……满月生下一个男孩，相貌端庄。

　　总之，婆罗跋提跟瓶沙王的儿子无畏，共宿一夜，不久生下这个男孩。

　　依照那时的印度风俗，凡是妓女生下的男婴都会被遗弃，这个男婴呱呱坠地时，就被人用一件白衣包裹丢在路边。次晨，王子无畏正在赶路，途中发现一堆白衣物。停车后，命车夫前去调查，原来是被人丢弃的男婴。王子问是生是死？车夫说还活著，王子无畏就带这个孩子回宫，叫奶妈好好扶育他。

　　这个弃婴就是耆婆了。后来，耆婆平安地长大，有一天，无畏问他将来要从事哪一行？

　　无畏与耆婆说话形同父子，父亲问他：“如果你无特殊才艺，到哪里郡不可能成就事业，你总要有一技之长。”

　　孩子觉得父亲的话颇有道理，自己总要有一技之长，只是不知该学哪些技能才好？他百般思虑的结果，才决定去学习医术。可见他学医的动机很平凡，不过，他后来成为名医，千古流芳。

　　也许当时一般人都习惯做医生，耆婆也不例外，以当时的情况来看，他跟其他年轻人完全一样，平平凡凡。

　　且说年轻的耆婆，为了学医到处找寻名师，当时，得叉尸罗国是印度文化最发达的地方，耆婆也动身去那里。据称得叉尸罗国是医学中心，医学教育很发达，而且，世尊和一群弟子也在该地被尊称为“大医生”。

　　耆婆到了得叉尸罗国，探悉有一位医师名叫“宾迦罗”，医术首屈一指。他来到对方的寓所央求：“我想拜你为师，学习医术，请你教我好吗？”罗迦一口承诺。之后，耆婆在他那里学医七年，最后才通过老师的面试，那是一种毕业考试。

　　当时的情景，佛经上也有记载。

　　他来到老师的住所坦述：“我想向您学医术，请指点我。”当时，老师递给他一个笼子和掘草的工具。说道：“你要在得叉尸罗国一由旬的地方找寻各种草，还要把非药草拿回来。”

　　那时候，耆婆好像接到大王的命令，即刻在得叉尸罗国面积一由旬处，找寻非药草，但是，周围一带始终没有非药草，因为他所看见的一切草木，只要好好分辨，了解它的用处特质，全部都能当药物。

　　于是，他空手回到老师的住处，很为难地向老师说：“我现在才知道在得叉尸罗国要找寻非药草根本不可能。因为我看见的所有草木，只要能够分辨它的性质，全部都有用处。”

　　这项考试实在有趣。佛教医学里，食物与药物之间，并没有严格区别。一切食物全靠用法来决定，有些属于食物，有些只要善用它的特质，照样能当妙药用，相反地，如果误用草木的性质，它就变成了毒药；所有医师都得懂它的用法与份量多少。耆婆的医术遭到老师这样严格的质问，才算通过资格考试。由此可见．佛教医学的药物全是生药，也就是自然的草木。老实说，这些自然界的草木，到目前仍然受到相当重视，都有利用价值。

　　宾迦罗吩咐耆婆，调查全国生长茂盛草木的特性、功能，命令他从中挑选不能当药物用的花草树木，意思是，如果不懂一切草木的成份与使用法，就不算通过这项医生的资格考试了。

　　结果，耆婆过关了。因为“找不到非药的草木”，足以表现他的卓越能力。的确，他成了一位医术非常优秀的医生。

　　老师目睹这位弟子的成就，有一天，他把耆婆叫来：“你已经学成可以离开。目前你算是阎浮提最有成就的医生，我死后，就由你来接棒了，”耆婆听了暗中寻思：“从现在开始，我要丢行医救人，这个国家太小，没有什么好作为，不如回国去。”

　　耆婆向师父保证，自己将会成为举世间名的医生。不久就回去了。

　　这就是佛教名医耆婆的求学经过。不过，他若要具备医学、医术和医道等三方面的更大成就，成为当今医圣，非得等到后来结识世尊不可。