我国古代有很多爱好广泛的高级知识分子,他们除了雅好诗词歌赋和琴棋书画、高山流水和香草美酒之外，还酷爱佛学，如唐代的王维、章仇兼琼、杜鸿渐、李商隐，宋代的欧阳修、苏东坡三父子、黄庭坚、文同、张商英，明代的袁宏道、张岱、王犀登，清华的顾炎武、王念孙、袁枚、康有为、梁启超，民国的章太炎、杨度、苏曼殊、李叔同等，都对佛学具有相当深厚的研究。苏曼殊、李叔同还削发出家，皈依佛门；欧阳修则自称为“六一居士”，苏轼叫“东坡居士”，表示自己是居家修佛之士。

　　欧阳修原来是不信佛教的，甚至像韩愈那样，对佛教持排斥态度，写了《本论》，提出“佛法为中国患千余岁，世之卓然不惑而有力者，莫不欲去之”。言论相当偏激。他之转而信佛是在九江为官的时候，认识了住持于庐山的四川高僧园通居纳禅师，他“与之论道，师出于百家而折中于佛法，修肃然首肯，平时排佛之心顿消。”“修初疑禅语为虚诞，今日见此老机缘，所得所造，非悟明心地，安能有此妙旨哉！”他感到佛教“深不可测”，每有不解之处，便向禅师讨教，这时恰好朝廷遇到一件难事，是朝鲜国王派遣使者到天朝询问曹操所注的《孙子兵法》，其中有三个疑点不得其解，宋仁宗遍问朝中文武大臣，都是不甚了了，便下诏于九江的欧阳修，叫他解答，可是他也回答不出，问之于园通居纳禅师，禅师说：“可用‘兵者，机密之事也，不可以示人’答之”。欧阳修恍然大悟，连忙密奏仁宗，巧妙地解决了这一

　　难题，从此而更加信奉佛教，晚年还自号“六一居士”。

　　宋朝的另一位大文豪黄庭坚最初也是不信佛教而关注于道教,自号”山谷道人”。他信上佛教是在宦游岳阳君山的时候偶然看到一个香火冷清的小庙，庙中有个胖和尚正在大口大口地啃狗肉，黄庭坚说：“出家之人，何得偷食荤腥？”和尚说：“不是偷吃，是正吃。人有32颗牙齿，其中有12颗是槽牙，就是专门生来吃肉的”。黄庭坚说：“原来你是个专门吃肉的肉和尚。”和尚说：“我又不是老虎，怎么会专门吃肉呢？只有老虎的牙齿才全部都是槽牙，只吃荤不吃素。人就不同，除了槽牙，还有20颗门齿，是生来咀嚼米麦蔬菜的，所以贫僧是两素一荤，完全合乎天意。”听了这番高论，黄庭坚哈哈大笑，感到妙不可言。他见桌案上放着一本《金刚经》，便问：“你读过这体经书吗？”和尚说：“正在诵读”他说：“一本《金刚经》，有多少句‘阿弥陀佛’？”和尚冷笑两声，反问道：“看你的样子像个读书人，读过《论语》吧？”黄庭坚说：“然也！”和尚厉声问道：“一部《论语》，有多少句‘子曰？’”问得黄庭坚张口结舌,连称”失敬、失敬！”从此悟得禅机，学风大变，自称“菩提坊里病维摩”，写了很多“禅诗”，还创立了一种“禅书”。他是著名的书法家，善于行草，楷书亦自成一家。所谓“禅书”，是以颜体为基本架构，辅以《兰亭》笔意，将中宫紧缩，横、竖、撇伸展延长，笔触向四维扩张呈幅射状，呈现出一种剑拔弩张而又奇奥遒炼的奔腾之势，被书法界视为神品。资中文庙内有一组碑刻，是黄庭坚书写的《幽兰赋》，即为“禅书”的代表之作。

　　文人居士名气最大、造就最大、影响最大的是苏轼。他早就笃信佛教，因而自号“东坡居士”。他对佛教研究有很深的造诣，自持才高，到处“挑战”。他听说湖北玉泉寺承皓法师“机不可测”，便脱下官服，微服造访，可是承皓大师一见到他就问“尊官贵姓？”他傲慢地说：“姓秤，是称你这个老和尚的秤。”承皓大师知道来

　　者不善，便大喝一声“好！”然后说道：“你称一称，这一声有多少重量？”说得苏东坡哑口无言，只好认输。他因为反对王安石变法，贬谪到黄州，州内金山寺有个佛印和尚，高行大德，在佛门声誉极隆。苏东坡前去拜访，佛印说：“你从何处而来？我这里没有你坐的地方。”苏东坡说：“我要借你的四大作禅床。”佛印说：“可以。但是我有两句闲话要向你请教，若答对了，我就照你说的办；若答对不善，就请把你腰间的玉带解下为，我用来镇守山门。”苏东坡大咧咧的说：“请讲！”佛印说：“四大本空，五蕴非有，你在哪里坐？”苏东坡说的“四大”，是地大、水大、火大、风大；佛印的“五蕴”，则是色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴，佛家认为这是虚无飘渺的东西，而“四大”也是如此，所以说得苏东坡哑口无言，佛印就叫小和尚“快快把他的玉带取下来！”苏东坡只好就范，但从此以后经常向佛印讨教，并将……

　　苏东坡在黄州住了四年，后来宦海沉浮，多次贬黜，四处飘泊。二十年后他从儋州迁至廉州，路过金山寺，佛印已不在人世，但寺内挂了一幅画像，画的是他。他百感交集，便在画上题了几句“禅语”：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生事业，黄州惠州琼州。”用超然的态度总结了他那悲壮而绚丽的“平生”。