我们的神经中，有交感神经与副交感神经两种自律神经，其功能是自动调节运动机能，所执司者即呼吸。

　　呼吸是由大脑延髓的呼吸中枢（被称为生命点）所控制，当我们的身心发生变化时，一方面迅即产生反应，一方面作各种不同韵律的呼吸。

　　例如生气时，呼气极为强烈，做粗暴式呼吸；悲哀难过时，吸气极为强烈，做悲观式呼吸；而心中祥和安静时，呼气温和缓慢，做平稳式呼吸。

　　因此，就瑜伽的观点而言，只要能收放自如的巧妙调节呼吸，身、心以及神经功能则可任意自由控制。

　　普通情况下，我们的呼吸一分钟十八次左右；武术修为好的人，每分钟七次左右；坐禅中的僧侣，每分钟只有四次左右。由此观之，宗教人士、武术家大都长寿，也就不难理解了。

　　在日本，不老的长寿者称为“长生”，所谓“长生”，意指“将气息吐得很长”。呼吸浅，情绪不稳定的人，很少有长寿者；焦躁、无法镇定地人，也大都如此。在自然界，脾气暴躁的猴子，呼吸频率极快，所以寿命很短；而鹤与龟则以缓慢、温和的长息呼吸法呼吸，因为寿龄极高，自古以来皆称为千年鹤、万念龟，足见其呼吸方法是其长寿的关键之一。长寿与长息之间的密切联系，是不容置疑的。

　　瑜伽教导我们：“人一生的呼吸量是由一定限度的，呼吸又快又匆忙的人，一定早逝；相反，呼吸缓慢，犹如在品尝空气的人，必定高寿。”你若想年轻不老，秘诀就是，尽量拉长一次呼吸的时间。

　　就呼吸器官来看普通人的肺活量，大制约有3000-4000cc，当我们用极自然的方式进行呼吸时，一次所吸的空气量约仅350-500cc。

　　这些空气量并不敷身体之需，所以必须尽量调节自己的呼吸比如患同样疾病的人，有些很快能痊愈，有些则拖延多日；做同样性质的工作，有些极富持久力，丝毫不感吃力，有些则不久就上气不接下气，这些都因呼吸法不同所致。那些对疾病有坚强抵抗力，对工作有持久力者，便是那些呼吸深长的人。

　　相反，呼吸浅短的人，常会因周围的人或事的影响，而心神不定，情绪不稳，每天都感到疲惫不堪，百病丛生，好像活在毛玻璃中，他们的生活是暗淡无光的。