在老南京立秋节气上，有着“啃秋”的习俗，还有一些非常有趣的说法，比如“秋后十八盆”，表示立秋后还有长时间的炎热；另外，关于立秋还有公秋和母秋之分，更有“公秋凉爽母秋热”的说法。

　　老南京立秋后还有十多天热

　　阴阳五行说中，甲乙寅卯东方木，丙丁巳午南方火，庚辛申酉西方金，壬癸亥子北方水，戊己中央土，辰戌丑未四库土。东曰青龙，西曰白虎，南曰朱雀，北曰玄武。秋属西方庚辛金，是为白虎，秋老虎之说盖起源于此。民间所言的秋老虎指的是秋后气温的变化，称秋热是秋老虎，与五行讲的西方为白虎实在是：“此虎非彼虎。”

　　俗话说“热在三伏”，盛夏之余秋后还有一伏（末伏），即是说立秋之后第一个庚日后十天，伏天才算完了。孟秋之月，南京及其附近气温仍很高是正常的，问题是秋热还要热多久。老百姓有“秋后十八盆”的说法，有说十八盆的“盆”是指旧时冬季烤火取暖之火盆，其形为一广口浅底生铁锅（盆），置于方形矮木架上，燃料多为炭墼或木炭，此物解放后很少见了，喻还有十多天炎热的火盆要烤，真正“秋高气爽”还早呢，要到秋分以后才会降临，宋辛弃疾词“天凉好个秋”，非为初秋，而是指中晚秋。一说天气仍然炎热，要洗澡冲凉18天，这“盆”是指澡盆了。另是指立秋后要下十八次雨，气候才会真正凉爽，有“秋后一场雨一场凉”之说，总之秋热难当，从夏至热到立秋，还未见尽头。过去无空调电扇，对活泼好动的青少年来讲，尤难忍耐，故有“老怕春冷，少怕秋热”之谚。

　　单日公秋，双日母秋难成立

　　“秋老虎”又以生物界雌虎猛于雄虎，进而称特别热的秋天为“母秋”。这一观点甚至为学界所接受，《现代汉语方言大辞典》就收有“公秋”、“母秋”词条。但何为公，何为母，百姓深为关心，说法多种多样，曾有某民俗专家说双日为公秋单日为母秋，刊于某报，也载于某书（《金陵十记》）。笔者以为此说凭空而来，于理不通、于情不合。民俗和方言一样，只能是约定俗成、说法要有理有据才行，可以允许异文存在，但不能胡编乱造，这是符合民俗学的要求的。

　　南京民间流传的关于立秋分“公母秋”，很多人只知有其说，而不知其意。深究方知有“单双日说”和“昼夜说”。“单双日说”，或言“单日公、双日母”，或言“双日公、单日母”，其标准是阴历还是阳历？如以阳历日期为准，显然不合中国传统历法，不能作为标准，应予排除；如以阴历日期为准，又不符合传统文化中阴阳五行之说。虽然一三五七九单数属阳，二四六八双数属阴，为阳数某日不一定合阴阳五行中之“阳”，同理为阴数的某日也不一定合阴阳五行之“阴”，因为阴历每个日子是由天干地支排列的，用甲子、乙丑、丙寅、丁卯等六十日一转，这当中天干地支分别有阴阳之分，天干中甲丙等为阳，乙丁等为阴，地支中子寅等为阳，丑卯等为阴，故某日为阴为阳不是由该日的序数（初三、十五等）决定的。因此“单双日说”很难成立。

　　以科学眼光看来，立秋与气候并无直接、必然联系，其气候受诸多因素影响，如台风、西北气流、温室效应、热岛效应、绿化情况等。公秋凉爽母秋热，大概也是我国劳动人民在长期生活实践中总结出的气候规律。凡事皆有例外，有时这俗谚也不灵验。不过防暑降温措施不能松懈，时刻注意天气变化，不可一味贪凉也至关重要。