紧张性头痛经常在清晨或午后出现，逐渐加重，头痛常发生在眼上部或头颅后，呈持续性中度疼痛，有束带(重压)感，疼痛可波及整个头部，有时波及后颈部、肩部。

　　此外，部分紧张性头痛患者可出现恶心、呕吐，极少数患者头痛时可伴有羞明、视物模糊。严重的紧张性头痛可有闪烁暗点或闪烁城堡样光谱。这些患者同时具有血管性头痛的特点。

　　多数患者为两侧头痛，多为两颞侧、后枕部、头顶部或全头部疼痛。检查时发现后颈部、肩部肌肉有压痛点，有时可以摸到一个或多个硬结，这说明颈肌处于紧张收缩状态。头疼性质为钝痛、胀痛、压迫感、麻木感或柬带样紧箍感。

　　头痛强度为轻至中度，很少因头痛而卧床不起或影响日常生活。头痛连绵不断、长年累月，很多患者的症状可回溯到10～20年前。虽整日头痛，但一日之内头痛可逐渐增强和逐渐减轻。

　　另外常因看书学习、生气、失眠、焦虑或忧郁、月经来潮、更年期等因素使紧张性头痛阵发性加剧。许多病人因此不能看书、写字、操作电脑。