老年人随着年龄的增长，精神及体力都大不如前，常有衰老的感觉，再加上退休、丧偶等生活及经济条件的改变，有的就会出现心情抑郁、悲观厌世等症状，甚至轻生。人们把这误认为是“思想问题”或“心胸狭窄”，而不认为是病态，延误治疗，造成遗恨。这在高龄老人中特别值得重视。

　　抑郁症患者都具有一定症状，有的症状少，有的症状多，症状的严重程度也是因人而异。一般来说，抑郁症的症状主要有以下表现：

　　△持久的悲伤、焦虑，或精神上的“空虚”感。

　　△悲观失望感。

　　△罪恶感，失去价值和得不到帮助感。

　　△对过去曾感兴趣的爱好和活动失去兴趣。或不能从中得到乐趣，包括性活动。

　　△食欲下降或体重减轻，或饮食过量体重增加。

　　△精力不足，易感疲劳，变得“懒洋洋”。

　　△想到死，有自杀的念头和打算。

　　△烦躁易怒。

　　△注意力难以集中，记忆力减退，很难对事情作出判断和决策。

　　△持续的、治疗无效的躯体症状，如头痛、消化功能紊乱及慢性疼痛。

　　预防与治疗

　　一是精神疗法：老年人忧郁症多由精神因素引起的，因而心理疏导非常重要，对于得了抑郁症的老年人要和他们多交流，多疏通，使他们摆脱孤独，重新融入社会，为他们的生活创造良好的环境。

　　二是体育疗法：体育锻炼可以给人一种自己作主的感觉，有益于克服忧郁患者的孤独感，但锻炼必须有一定的强度、持续时间和频率，才能达到效果。散步是一种行之有效的方法，专家建议老年人每天步行1500米，并力争15分钟走完。以后逐渐加大距离，直到45分钟走完4000米，对老年抑郁症有一定疗效。但在开始锻炼时，须经医生同意。

　　三是营养疗法：食物中所含的维生素和氨基酸对于人的精神具有重要影响。为此建议老年抑郁病人多吃维生素含量丰富的食物，如粗粮、鱼等，必要时，可让患者服一定剂量的复合维生素B。

　　另外，还可配合音乐疗法等。当然，如果病情较重，应立即去精神病院治疗。

　　不要指责抑郁病人装病或懒惰，或要求他马上振作起来。记住，要使病人消除顾虑，让他们知道，给予一定时间的治疗和帮助，是可以治好抑郁症的。