胆结石成分还是以胆汁为主﹝其余包括胆固醇、胆色素、甚至钙离子﹞，而在正常的化学及物理环境下，大多数的人都不会产生胆结石，但假若个体本身饮食不当或胆道发生病菌感染，再加上排泄通路阻塞，则会使得其中过量的成分析出沉淀而形成结石。因此，在日常饮食习惯中，应该避免食用高醣类、高油脂类﹝甚至高胆固醇类﹞食物，以免使得胆汁中的三种脂类﹝胆固醇、卵磷脂以及胆汁酸﹞成分分配不均，而易析出结石结晶；假若个体摄取过多胆固醇类食物，则容易产生「胆固醇性结石」；此外，个体罹患习惯性便秘亦较易使得肠内细菌﹝尤其是大肠杆菌﹞沿着胆道上行而使得胆道发生细菌感染，如此容易生成结石；再者，根据流行病学的探讨，慢性肝炎甚至肝硬化患者，亦较易得色素性结石。

　　胆固醇是绝大多数胆结石的主要成分，它极难溶于水，而胆汁内的胆固醇能以胆盐-磷脂微胶粒和磷脂微囊形式溶于水。以这两种形式，胆汁携带胆固醇的能力可大大加强。胆盐微胶粒由胆盐分子聚合而成，其分子中水溶性(离子)区域朝向水溶液，而非水溶性(非极性)胆固醇核朝内。胆固醇即溶于球形微胶粒内部，而且其携带胆固醇的能力可因一种极性磷脂，即卵磷脂而进一步加强。胆汁以微囊和微胶粒形式所携带的胆固醇的量随胆盐分泌速率的变化而变化。

　　胆汁中胆固醇的过度饱和是胆固醇结石形成的必要条件，但并不是唯一原因。因为在没有胆结石的禁食者，其胆固醇往往也呈过度饱和状态。其他决定胆结石形成的关键因素包括胆石形成的最初过程，即胆固醇单个化合物结晶形成的调节。在易形成结石的胆囊胆汁中，胆固醇呈过度饱和状态，而且胆固醇结晶的结晶过程也相对较快。正常时胆囊内促进与对抗胆固醇结晶聚合的力量形成一种动态平衡，这包括一些特殊蛋白质或载脂蛋白，胆囊粘蛋白及胆囊胆汁淤滞的作用。

　　实质上，所有胆结石都是在胆囊内形成的，但在由于胆汁淤积所致的胆囊管狭窄处后端和胆囊切除后的胆管内亦可形成结石。