慢性便秘是指排便次数减少,每周少于3次,排便不畅、费力、粪便干结等,上述症状累计达6个月,最近3个月持续存在。

　　便秘的原因

　　老年人的生理功能逐渐下降,消化功能也随之减弱,且老年人多合并有各类慢性疾病、年老体虚、食量不足或运动量减少、长期卧床等可致胃肠运动减弱,肠内容物通过迟缓,粪便内水分过度吸收,容易导致粪便干结。不良的饮食习惯,如老年人的牙齿脱落后只进食容易消化的食物,含纤维多的食物摄入减少,或胃肠功能紊乱,肠道菌群失调等均可导致便秘。

　　便秘的危害

　　局部和全身不适慢性便秘可引起局部和全身症状。因粪便过于坚硬,可引起肛门疼痛、肛门坠胀、肛裂、肛周脓肿、痔疮出血。粪石的局部刺激,可造成肠黏膜损伤而形成粪性溃疡。粪石有时甚至要用器械将其捣碎或用手指挖出。另外,肠道内代谢产物及毒素不能迅速排出而滞留体内,可引起全身症状,如口苦、口中发黏,上腹胀满、两胁胀痛、嗳气,部分病人还可出现食欲不振,精神萎靡、头晕乏力、全身不适、头痛、失眠等。

　　某些急性心脑血管疾病的致死诱因老年人多有高血压、动脉硬化、冠心病等,便秘往往需要动员全身的力量来排出大便,腹压增加或用力过猛使血压升高、心率加快、心肌耗氧量增加、心脏负荷加重。老年便秘患者因排便时坐位或蹲位时间较久,加上过度用力可出现头晕、乏力、心慌、气短、出汗等症状,可诱发排便性昏厥、血压升高、脑供血不足,甚至脑血管破裂,还可诱发心绞痛,甚至发生急性心肌梗死、心律失常、主动脉瘤或心脏室壁瘤破裂而猝死。这是对老年人最大的威胁,应引起警惕,禁忌用力排便。

　　诱发多种疾病食物残渣中的细菌发酵,产生大量有害气体和毒素,如不能及时排出,毒素被血液吸收,可影响健康与寿命。当这些有毒物质超过肝脏解毒能力时,可随血液循环进入大脑,从而损害中枢神经,使脑神经的正常功能出现异常,对老年人可导致老年性痴呆。如便秘长期得不到解除,会导致粪便性不完全性肠梗阻,甚至是完全性肠梗阻。干燥的粪便内致癌物对肠道黏膜长期刺激,可诱发结、直肠癌。糖尿病患者便秘,因影响胃排空而不能正常进食,使血糖波动大而不易控制。老年男性便秘患者,直肠内粪便压迫肥大的前列腺,造成尿意频繁和排尿困难,久之膀胱容量增大,形成尿潴留。由于排便费力,肛门括约肌功能失调,便秘患者的直肠黏膜容易部分或全部脱出肛门外,导致直肠脱垂。

　　总之,长期慢性便秘诱发和加重多种疾病,给老年人心理和身体带来很大的负担和痛苦,影响了老年人的生活和健康,因此应引起高度警惕,及早预防和诊治。