夏枯草又叫羊肠菜、锣锤草、六月干、铁色草、大头花、棒柱头花等。为双子叶植物唇形科夏枯草的干燥果穗。广泛分布于我国各地，以安徽、江苏、湖南等省为主要产地。夏枯草呈扇形，先端尖尾状，脉纹明显，外表面有白毛。每一苞片内有花3朵，花冠多已脱落，宿萼二唇形，内有小坚果4枚，卵圆形，棕色，尖端有白色突起。体轻质脆，微有清香气，味淡。以色紫褐、穗大者为佳。

　　夏枯草营养极其丰富，嫩茎叶中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、维生素B2、尼克酸和维生素C等成分。此外，还含有皂甙、芦丁、夏枯草甙、金丝桃甙及挥发油等。夏枯草性寒，味甘、辛、微苦，具有清泄肝火、散结消肿、清热解毒、祛痰止咳、凉血止血的功效。

　　夏枯草还适用于淋巴结核、甲状腺肿、乳痈、头目眩晕、口眼歪斜、筋骨疼痛、肺结核、血崩、带下、急性传染性黄疸型肝炎及细菌性痢疾等。此外据现代药理研究表明，夏枯草有降低血压的作用，并能扩张血管，其所含芦丁有抗炎作用，并能降低血管通透性，减少脆性，降低肝脂。夏枯草还有抵制癌细胞的作用。