桂圆肉为无患子科植物龙眼的假种皮，又名益智、蜜脾、桂圆。主产于广东、福建、台湾、广西、云南、贵州、四川等地。七月至十月果熟时采摘，烘干或晒干，取肉去核晒至干爽不粘。呈不规则薄片，常数片粘结。长15mm，宽20~40mm，厚约1mm。黄棕色至棕褐色，半透明，外表面皱缩不平，内表面较光亮，有细密的纵皱纹。质柔润、气微香，味甜。其细胞中含草酸钙结晶，呈针状、棒状或簇状。

　　中医认为，桂圆肉味甘性温。具有补益心脾、养血宁神、健脾止泻、利尿消肿等功效。适用于病后体虚、血虚萎黄、气血不足、神经衰弱、心悸怔忡、健忘失眠等病症。对治疗贫血和因缺乏尼克酸造成的皮炎、腹泻、痴呆、甚至精神失常，同时对癌细胞有一定的抑制作用。

　　而且据现代研究，食用桂圆肉，不但味甜美爽口，且营养价值甚高，桂圆肉富含高碳水化合物、蛋白质、多种氨基酸和维生素B、C、钙、磷、铁、酒石酸、腺膘呤等，其中尤以含维生素P量多，对中老年人而言，有保护血管、防止血管硬化和脆性的作用。国外还在研究桂圆肉时发现其含有一种活性成分有抗衰老的作用。