土茯苓和茯苓的名字很像，但是土茯苓是清热解毒药，茯苓是利水渗湿药，土茯苓主要可以治疗疮痈肿痛，尤其是对于梅毒有着很好的疗效，应用很广泛。

　　土茯苓是清热解毒药，茯苓是利水渗湿药，因为茯苓是甘淡的，所以土茯苓，习惯上也认为甘淡，其实这是它的真实滋味，它没有什么味道，那么味苦，主要是说明它的性能，其实口尝的时候，土茯苓是没有什么味道的，是真正一个甘淡的味，那么土茯苓作为一个清热解毒药，它也可以治疗各种疮痈，尤其是当代临床，土茯苓能治疗众多的疮痈肿痛，内痈、外痈都在治，但是在传统文献里面，它主要是长于治疗梅毒，或者解汞毒，汞就是水银，它对汞毒有一定的解毒作用。

　　土茯苓也是《本草纲目》最先收载的一味药物，因为当时治疗梅毒没有很好的方法，药物也不多，当时最有效的就是用汞的制剂，比如说轻粉，二氯化二汞或者升药，就是三仙丹，氧化汞。汞制剂，有一定的效果，但是汞的制剂因为都有很强的毒性，都会产生汞中毒，那么土茯苓，它有一定解汞毒的作用，它可以降低服用了汞的制剂以后，产生的一些比如说经脉拘挛，肢体疼痛，或者牙龈溃烂这样的一些汞的中毒症状，同时它本身对梅毒，减轻梅毒的症状，也有一定的疗效，在当时的药物的情况下，土茯苓就算比较理想的治梅毒的药，因为治梅毒作用最强的是汞剂，汞剂毒性很大，容易引起中毒，土茯苓，它可以降低汞的毒性，有一定的解毒的作用，另外它本身对梅毒也有治疗效果，当然是当时不可多得的这样的药物，所以从那时候起，在明清时候，就开始强调，它是治疗梅毒的要药，一直到我们现代的中药书上，都有这种说法，是基于当时的临床实际，当然现在，一个是梅毒曾经是一度没有了，在我们国家，上个世纪的50年代的后期，到７０年代的后期，２０多年，基本上没有，那么后来慢慢地近年来又有这种病的发生，但是现在一般是有这个化学药，作用可能更强一些，但是土茯苓作为一个辅助治疗的药物，它还是有一席之地，它还是可以用，能够收到一定的效果，所以我们在清热解毒方面，还是重点要强调它在治梅毒和解汞毒的作用是它的一个个性特征，虽然现在的使用价值有所降低，但是比较特殊，我们加以强调。

　　那么其它的疮痈肿痛，同样的可以治，现在临床上用土茯苓，那么除了治疗疮痈肿痛，什么咽喉肿痛，这些也在用，也是有效，另外，它也能够清利湿热，治疗以湿热淋证为主的，包括其它的湿热病证，和前面的蒲公英，鱼腥草一样，在功效也一样。