麦门冬又名沿阶草、书带草、麦冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块。麦冬的主要成分是麦冬皂甙，另含高黄酮类化合物和挥发油，还含植物甾醇、单糖类和寡糖类成分等。麦冬中含天冬素、甾体皂甙、β-谷甾醇、葡萄糖、果糖、黏液质等。

　　麦门冬能提高免疫功能；对多种细菌有抑制作用；能增强垂体肾上腺皮质系统功能，提高机体适应能力；有抗心律失常和扩张外周血管的作用；能提高耐缺氧能力；有降血糖作用。用于阴虚肺燥，咳嗽痰粘；热伤胃阴或胃阴虚，咽干口渴，大便干结；心阴虚或心经有热，心烦不眠，舌红少津。

　　麦门冬的主要用途有：

　　1、清心除烦：适于内热扰心之证。

　　2、温病邪热入营，身热夜甚，烦躁不安。

　　3、热伤气阴，心烦口渴，汗出体倦者。

　　4、心阴不足，心烦不眠，舌红少苔者。

　　5、养阴润肺：主治阴虚肺燥，干咳、燥咳，劳热咳血等证。

　　6、益胃生津：善治胃阴不足，舌干口渴，纳呆不饥等证。此外，还可用治阴虚肠燥，大便秘结者。