传说：痢疾的克星是白头翁

　　相传，秦朝有个农夫突然腹痛下痢，捂着肚子远处求医。途中突然昏倒在地，正巧一位满头白发的老翁拄着拐杖路过，问明原因后，用拐杖指着路旁的一种野草说：这种草的根茎能治你的病。说完，便飘然而去。那位农夫按照白发老人的指点采食那种野草，果然，很快腹痛减轻，下痢次数也减少了，几天之后病便痊愈了。

　　第二年，村里很多人闹痢疾，那位农夫扛着锄头来到原来的地方，挖回几大捆自己曾服食过的那种野草，煎汤给乡亲们喝，果然疗效都很好。当乡亲们问起这药草的来历时，农夫便述说了巧遇老翁的往事。此后，为了纪念那位白头老翁，人们就给这种草药起名为白头翁。

　　中药白头翁为毛茛科植物白头翁的根。白头翁性寒，味苦，具有清热解毒，凉血止痢的功效。用于热毒血痢、阴痒带下、阿米巴痢疾等疾病。现代研究发现，白头翁含白头翁素、三萜类皂甙等成分，可抗阿米巴原虫，对痢疾杆菌等也有较明显的抑制作用。因此，白头翁成为治疗阿米巴痢疾的要药，也可治疗细菌性痢疾。所以有这样的传说就不足为奇了。

　　中医古籍中的白头翁

　　白头翁出自《神农本草经》;《别录》：白头翁生高山山谷及田野。四月采。《唐本草》：白头翁，其叶似芍药而大，抽一茎，茎头一花，紫色，似木堇花，实大者如鸡子，白毛寸余。正似白头老翁，故名焉。根甚疗毒痢，似续断而扁。《蜀本草》：《图经》云，(白头翁 )有细毛，不滑泽，花蕊 黄，今所在有之。二月采花，四月采实，八月采根，皆日干。《开宝本草》：今验此草丛生，状如白薇而柔细稍长，叶生茎头，如杏叶，上有细白毛，近根者有白茸。《唐注》云 叶似芍药，实大如鸡子，白毛寸余，此皆误矣。《本草衍义》：白头翁，生河南洛阳界及新安土山中。