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助念的意义与规则

一、前言

　　今天我非常欢喜，能见到这么多人来参加。我希望诸位不是只来听一次开示，而是真正地发心，参加本寺念佛会助念团的实际活动。

　　我们的念佛会已成立两年多了，也曾经组成过助念组，但成绩并不理想。原因是：一则参加的人员太少；二则大家恐怕参加以后，常常要到病危病故的人家去助念；三则大家担心晚上回家会太迟。因此，既然诸位今天来参加，我祈愿以三宝的加持力，愿大家能发长远心、发菩萨心。

　　今后，我们的助念团会组成数个小组，各小组的组长之间，能相互调配。只要属于本会会员病危病故者，不论在什么情况下，一定要派人前去助念。

　　二、本会助念的对象

　　（１）以念佛会会员为第一优先。也就是说，莲友中若知道某一位会员病危，或直接接获其家属通知，我们便一定派人前往助念。

　　（２）本念佛会会员的近亲家属。如父母、子女及配偶，为第二优先。

　　（３）会员的亲属。亲属有近亲及远亲之分，由于本会人力有限，故以近亲如兄弟姊妹、祖父母为第三类对象。

　　（４）若助念团之人力不足，则以优先次第，仅为会员本人助念。

　　（５）请求助念者，须已加入本会三个月以上，并经常参加本会共修者。会员三个月内未到会共修，除本寺热心之护法外，即失去请求权。

　　三、助念的意义

　　人都会死，但死后往那里去呢？若不解脱生死，便是轮回生死。生死中又有两条路：一是上生天、人、神的三善道；一是下堕地狱、饿鬼、畜生的三种恶趣。人在世间，如自己平时尚未修行到生死自主的程度，或根本不曾修行也不知道要修行，到临命终时，都需要他人帮忙助念。那是依靠阿弥陀佛本愿力的加持，以及助念者的功德力量相扶助所共同产生的功效。

　　对病危者而言，首先要使他知道并相信，只要念佛必生净土。因为，一般人在临命终时，能得心不颠倒、意不贪恋是不多的，而助念者的佛号，声声入耳，正可使病危者避免恐惧、焦虑、舍不得等颠倒妄想，而将念头导入一心向往净土的正念。如果病危者心里尚有恐惧、焦虑、舍不得等杂乱心，便会促使他下堕而难以上生。

　　至于佛的本愿力量，根据《观无量寿佛经》记载，阿弥陀佛在最初发愿时，曾开殊胜方便：虽十恶五逆之人，于临命终时，若遇善知识，说法安慰，教令念佛，至心令声不绝，具足十念“南无阿弥陀佛”，即得往生彼佛净土。今日的助念者，便是病危者的善知识，劝他念佛，也助他念佛，助他至心称念弥陀圣号，此即是藉著助念者的力量，加上佛的本愿力，而使临命终的人往生净土。如已解脱生死者，临终由人助念，便是和他结净土缘，恭送他往生莲界。

　　四、助念所需法物

　　（１）两把引磬，敲上、下板，不需木鱼。

　　（２）准备一尊金色的阿弥陀佛接引像，佛像高度以病危者躺在床上所能看到者为准。

　　（３）携带香炉，准备檀香或沉香制成的上等末香或线香。若烧线香，则只需一柱即能使满室生香，长短大小约能燃四十分钟到一个小时为佳。至于蜡烛，则可带可不带，因为现在到处都有电灯。

　　（４）若能带些素雅的鲜花最好，如果时间来不及，不带也无妨。

　　（５）助念者在一接到助念的通知后，即须心系佛号，恳切至诚，身心肃穆，直到返家为止，不得轻举言笑。出家众衣袍须整齐，在家众则穿海青。

　　（６）带供佛的清水及小杯子，以及助念者自己喝的饮水及杯子。

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