玛欣德尊者译：大护卫经 护卫经序论 五、护卫经的念诵程序

　　念诵护卫经的传统普遍流行于各个上座部佛教国家和地区。各国念诵护卫经的方式和内容略有差异，但都大同小异。比如斯里兰卡的在家信徒邀请比库到其家中念诵护卫经时，会把白布铺在椅子上请比库们坐下，而缅甸的比库到居士家中则多数是席地而坐。斯里兰卡、泰国的比库在念诵护卫经时有系圣线的习俗，但在缅甸则较为少见。

　　根据上座部佛教的传统，念诵护卫经所使用的语言是佛陀的语言(Buddhabhàsà)——巴利语。巴利语源于佛陀当年讲经说法时所使用的马嘎底语(Màgadhika, Màgadhã)。上座部佛教的比库们几乎在所有正式的场合——诸如传诵经典、授戒、作僧甘马 29等——都使用这种古老又神圣的语言。

　　不过，因受到语言因素等的影响，各国比库的诵经音调也各有特色。斯里兰卡传统的诵经音调注重巴利语的长短音、送气不送气音，韵律优美动听。泰国传统的诵经音调也注重长短音，且在每篇经文刚开头的一句多数由长老比库起音领诵。缅甸传统的诵经方式长短音区别不大，而且念诵速度较快 30。

　　然而，无论是在斯里兰卡、泰国还是缅甸，最普遍被用来作为祝福的经文是三种护卫经——《大吉祥经》《宝经》和《应作慈爱经》。念诵这三种经几乎适用于一切适当的场合。

　　下面，将依斯里兰卡的传统来介绍念诵护卫经的基本程序：

　　如果在家信徒希望比库前来家中念诵护卫经，他们可提前一两天到寺塔中去作邀请。邀请时应指明邀请比库的人数和诵经的目的、时间等。得到僧团的同意后，则可回家着手准备。

　　到了诵护卫经的那一天，居士们以鲜花、香、灯等供养佛像，并在佛像前摆放一盆清水和一个护卫圣线球。等比库僧众来到家门口时，男居士们会为每一位比库洗足、擦脚 31。比库们则依瓦萨(vassa,即戒龄)先后列队进入屋内。若是虔诚的信徒，此时还会在比库们行走的地方铺上地毯、撒上花瓣、燃上好香等，尽力供养。

　　待比库们一字排开坐定后，于家中恭候的诸亲戚、朋友会围聚坐在比库前面的地上，顶礼三拜。主人带领大家一起念祈请诵护卫经的邀请文 32。此时，长老比库会为信徒们作简短的开示，开示的内容可以是关于护卫经的意义、听闻护卫经的利益、专心恭敬聆听的功德等等。

　　根据上座部佛教的传统，在家信众在作布施、闻法、禅修等功德之前，一般都会先向比库请求受三皈依和五戒，令其戒行清净，从而使所作的功德更加殊胜。故此，为了施主们的利益，比库可授予他们三皈依和五戒，因为守持净戒本身就是一种功德。若条件允许的话，更可授予三皈依和八戒。授完戒后，长老比库引声念诵《邀请诸天文》。

　　随后，从Namo tassa……开始，比库们齐声次第念诵《礼敬三宝》《大吉祥经》《宝经》《应作慈爱经》《胜利吉祥偈》《大胜利吉祥偈》《无畏偈》等，最后以《随喜功德》作结。 33

　　在比库们开始诵经不久时，一位男居士轻步上前，从比库手中接过圣线球，一端仍由比库们拿着，

　　另一端则传递给每一位在家信徒拿着。然后大众恭敬合掌，安静地聆听佛陀的法音。

　　念诵完护卫经后，再把圣线收回，剪成约一拃手长的护卫绳，由长老把它绑在信徒们的右手腕上 34。护卫水则可以饮用或洗脸。

　　如果时间允许的话，长老比库还可为居士们作些祝福或佛法开示。此时，信徒们也可献上袈裟、日用品等供养 35，以积累布施功德、种植福田。比库在离开之前，还可带领信徒们念诵《回向功德文》，把所作的一切善德，作为断除烦恼、证悟涅槃的助缘，同时，也可把功德回向给亲戚乃至一切众生。护卫经念诵仪式圆满结束。

　　在斯里兰卡还有一种更加隆重庄严的仪式是念诵《大护卫经》。念诵所有的《大护卫经》通常需要整夜的时间。信徒们事先在寺院或其他公共场所的摆设平台。在平台的空地上搭一临时帐幕(maõóapa)，桌子上供奉一座小舍利塔（或一尊佛像），并准备好清水和护卫圣线球等。

　　夜幕降临，比库僧团登上平台坐定后，信徒中的长者带领众人一起念祈请诵护卫经的邀请文。长老比库作简短开示并为大家授三皈五戒后，僧众齐声念诵护卫经（程序大致同上）。等到诵完《大胜利吉祥偈》后，僧众离开，只留下两位比库开始念诵

　　《大护卫经》。待念了一段时间后，另外两位比库走进帐幕，接替前面两位而无间断地继续念诵。等念诵完四种诵分的所有二十九篇《大护卫经》后，全体僧众再次走进帐幕，诵《应作慈爱经》等并以《随喜功德》作结。最后居士们再次念诵三皈五戒，作回向功德，结束《大护卫经》的念诵仪式。次日早上，信徒们往往会设斋供养比库僧团。

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