玉米喜温,种子发芽的最适温度为25～30℃。拔节期日均18℃以上。从抽雄到开花日均26～27℃。

　　灌浆和成熟需保持在20～24℃;低于16℃或高于25℃,淀粉酶活动受影响,导致子粒灌浆不良。

　　玉米为短日照作物,日照时数在12小时内,成熟提早。长日照则开花延迟,甚至不能结穗。

　　玉米在砂壤、壤土、粘土上均可生长。

　　玉米适宜的土壤pH为5～8,以6.5～7.0最适。耐盐碱能力差,特别是氯离子对玉米为害大。

　　玉米的根为须根系,除胚根外,还从茎节上长出节根:从地下节根长出的称为地下节根,一般4~7层;从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根,一般2~3层。株高1~4.5米,秆呈圆筒形。全株一般有叶15~22片,叶身宽而长,叶缘常呈波浪形。花为单性,雌雄同株。雄花生于植株的顶端,为圆锥花序;雌花生于植株中部的叶腋内,为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。