善导大师净土思想的特色，慧净法师总结为四句话、十六个字。我们这些天来的讲学，也是在说明这一点。所谓四句话：

　　一、本愿称名。

　　二、凡夫入报。

　　三、平生业成。

　　四、现生不退。

　　一、本愿称名

　　「本愿称名」，是以善导大师的《观经疏》解释〈流通分〉的：

　　望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。

　　这就是善导大师思想的宗旨，也是修行的方法，「称名」就是称念南无阿弥陀佛名号。之所以称名，因为这是阿弥陀佛本愿所选择的修持的方法。

　　念佛有多种，依善导大师的思想，就是持名念佛。「持名念佛」，这里用「称」字，是显示口称阿弥陀佛名号。口称阿弥陀佛名号是来自于《观经》，如同我们学的《观经》下下品，以下下品意业失念、苦逼失念，没有办法，失去忆念佛名的能力，以这样的众生能够做得到的，所谓「易行之致极」，善友转教口称南无阿弥陀佛名号，所以，口称是显示本愿至极之易行，最容易的，即使心中再怎样慌乱、恐怖，苦逼失念也能做得到。阿弥陀佛本愿以此易行，而摄受一切众生的根机。

　　既然如此，我们就知道：我们声声相续称念南无阿弥陀佛名号，顺佛本愿，决定往生！所以，不在我们心中觉得说「有妄念哪、无妄念哪，清净啊、不清净啊，业障深、业障浅哪……」，不在我们自心里边去找解脱之缘、找出离之缘。我们自身不管怎么样，净染不论──是净是染一切不论，只要口称南无阿弥陀佛名号。

　　二、凡夫入报

　　「凡夫入报」是指：但以口称南无阿弥陀佛、顺佛本愿所得到的利益。

　　若论其根机，是九品凡夫，虽然有大乘善的凡夫、小乘善的凡夫、世间善的凡夫，但是也有恶业凡夫、纯恶无善的凡夫，总之，这九品人都是凡夫的体性。

　　凡夫之人如何能到弥陀报土呢？也正是因为称念阿弥陀佛名号是乘阿弥陀佛大愿业力的缘故！

　　所以，善导大师这两句话，都是净土法门的根本！这也是善导大师楷定古今的地方，对《观经》的行法（修持方法）楷定为：口称南无阿弥陀佛名号，才是《观经》一部归根结底的结论，这是因为顺符弥陀本愿的缘故。

　　第二点，楷定《观经》的九品根机，并不是圣人，也不是上根利智。总之，九品都是凡夫。

　　但以遇缘不同，致令九品差别。

　　因为所遇的因缘不一样，才有九品的差别。

　　这样的凡夫，以阿弥陀佛的弘誓大愿做强缘，齐入弥陀报土，往生的地方是究竟、无生无灭、涅槃的境界，这就是「凡夫入报」。

　　报土的境界是善导大师所判。阿弥陀佛极乐世界就是报土，往生的地方就是报土，没有化土。只是在报土当中，有的是在莲花胎之内要呆多长时间，这是《观经》也讲到的，这也是善导大师净土思想的一个特色。

　　其它所主张的，认为凡夫不可以直入报土，要能往生的话，是比较低的地方，凡圣同居土啦，比较低劣。

　　善导大师楷定古今：以凡夫乘佛愿力，得以往生弥陀报土。

　　三、平生业成

　　第三，「平生业成」。「平生业成」就是指不等待临终的时候。当然，如果临终之机，那就是「临终业成」。

　　「业」是指往生净土这件事，「业事」，往生净土之业成就了，决定往生。

　　称念弥陀名号，

　　念念不舍者，

　　是名正定之业。

　　我们平时念佛，一念信心发起，念念称名相续，誓毕此生，永不改转，在我们平生活着的时候，往生大事已经定下来了。

　　既然如此的话，临终不论什么缘，无论在什么因缘情况下命终，都决定往生西方净土，这样才叫做「正定之业」，不然的话，就还有不确定的因素。

　　一般所讲的净土理念，就是说：我们平时修行，或者念佛，或者积功累德，平时都不能确定，直到临终的时候才确定，怀着一颗恐惧不安的心，这和善导大师的思想有所不同。

　　四、现生不退

　　第四点，「现生不退」。

　　「现生不退」是相对于「往生净土之后得不退转」来说的。往生净土得不退转，是大家共同认可的；善导大师的思想：你今生专修念佛，就能够得不退转。他解释「光明遍照」、「摄取不舍」说：

　　蒙光触者心不退。

　　蒙受阿弥陀佛光明的摄取，我们一心念佛，就不退于阿耨多罗三藐三菩提，决定往生西方净土，这叫做「现生不退」。

　　「平生业成」是指平生，相对于临终而言；「现生不退」是指我们今生，相对于命终之后往生净土而言。

　　「平生业成」是指往生之业已经完成；「现生不退」是指我们现在就能够得不退转，那么，往生净土就快速证果，有这种种利益。

　　龙树菩萨解释「不退」有两种：一种就是自力难行道，「修诸难行，久乃可得，或堕声闻、辟支佛地」；第二就是以阿弥陀佛本愿力故：

　　阿弥陀佛本愿如是：

　　若人念我，称名自归，

　　即入必定。

　　「必定」就是不退转。

　　这个不退转的位子非常高：

　　人能念是佛，

　　无量力功德，

　　实时入必定，

　　是故我常念。

　　现生进入不退转地。

　　当然，我们的身份还是凡夫众生。印光大师也赞叹：如果专修念佛的人，虽然在此界没有往生西方，但是：

　　譬如太子堕地，

　　贵压群臣，

　　种性已超二乘之上。

　　就好像太子生下地来了，太子堕地之后，虽然对国家还没有贡献，种种治国安邦的方略还没有学会，但是他将来必定要做国王。所以，一切群臣都向太子敬拜。

　　专修念佛之人，就好像太子堕地，就是说：他本身没有什么德能，没有什么行持，可是位子很高，所谓「不退转地」，就是「凡夫菩萨格」，虽然是凡夫，却具有菩萨的功德，乃至具有阿弥陀佛果地上一切的正觉功德，这个就是佛力所惠赐。这是来形容阿弥陀佛的他力救度。