《无最寿经》中记载说：“世尊在灵山法会上神态愉悦，通身放光，光色晃耀数千百变，光中还映现出十方佛刹，殊妙异常。尊者阿难睹见这前未见的瑞相，便恭敬禀佛：“何故威神显耀，光瑞殊妙乃尔？愿为宣说。”世尊对阿难的这一启问，非常赞叹：“善哉！善哉！汝为哀愍利乐诸众生故，能问如是微妙之义，汝今斯问，胜于供养一天下阿罗汉，辟支佛，布施累劫诸天人民，蜎飞蠕动之类，功德百千万倍，何以故？当来诸天人民，一切含灵，皆因汝问而得度脱故。”阿难这一问的功德之所以有这么大，就在于把念佛法门问出来了，未来一切众生皆因念佛法门而得横超生死，圆成佛道。

　　念佛法门是释迦牟尼佛看到娑婆世界众生的根机低劣，修其余法门难以成功，故特地放光现瑞，为末法时期的众生而说了这个法门。

　　净土宗在中国的创立，则是在晋朝的时候。在江西庐山东林寺有一位慧远法师，以他的学说德行在当时无人不敬，被称为当时佛教界的大德，他在东林寺建立了莲社，与一百二十三人，期愿念佛往生西方，由那时起念佛法门渐渐普及并且为广大佛弟子乐于修持，大概也是从那时起，在中国大地上也流行着“家家弥陀佛，户户观世音”的说法。可见念佛法门在百姓在日常生活中已经有了很大的影响，于是净土宗就在中国这块肥沃的土地地迅速发展起来了。