在海面行驶的一艘木板船上,有两位水手、一位官员和四位农民。

船上的汽油眼看就要用完了,此时,海上的天空一片火红,一场罕见的台风很快就要袭来了。就为这,船上的两位水手发生了争执:一个主张往前面一个荒岛驶去,等风停了再作打算。另一个说,虽然汽油不足以抵岸,但是毕竟是在海岸的附近,那有许多船只来往,可以向他们求救,可去荒岛是九死一生。

时间是宝贵的,相持不下之时,官员提议,让民主来决定。两位水手分别站在船的两端。船上其他人自由选择,谁那边站的人多,就按照谁的方案进行。官员说完,就从船板上站起来,走到其中一位水手的身边。四位农民都觉得:既然官员都站在那边了,往回驶大概是没有错的。

接着四位农民也都站了起来,一起朝官员那边走去。两位水手看见,随即一齐惊叫出声,然而却晚了。由于船的一边站了六个人,另一端却只有水手一个人,船失去了平衡,船身严重倾斜,海水一下子灌了进来。

船上所有的人都葬身于海底了。