斯文·赫定是瑞典着名的探险家。1899年,斯文·赫定到中国的塔克拉玛干沙漠探险。他的驼队在沙漠上艰苦跋涉了数日,可是一无所获,当务之急是补充淡水。

在一个低洼处,斯文·赫定发现了隐藏着水源的迹象。大家挖坑的时候才意识到,带来的铁锹遗忘在上一个休整地点。斯文·赫定派了当地一名经验丰富的向导奥尔得克沿途返回去拿铁锹。奥尔得克次日凌晨返回,他不仅找到了遗失的铁锹,还带回了一大块木雕。他告诉斯文·赫定,这是他在返回途中一个岔道边捡到的,那里还有很多。

斯文·赫定发现木雕上面的图案异常精美,他断定木雕散落的地方大有来历。随行的人都叫嚷着让奥尔得克赶紧带领大家赶过去,可是,斯文·赫定阻止了他们。补充了足够的淡水之后,斯文·赫定带着驼队无功而返,走出了沙漠。

次年3月,斯文·赫定再次来到塔克拉玛干沙漠。在奥尔得克的指引下,他发现了一座佛塔,三间坍塌的建筑,这就是闻名世界的古楼兰王国的遗址。

回到瑞典,一位公爵问斯文·赫定:“阁下既然上一次就已经发现了古楼兰王国遗址的蛛丝马迹,为什么要往后拖了一年才行动呢?”

斯文·赫定的回答是:“如果把成功比做一篇妙文,它应当包括开头部分、主体部分以及结尾。今天的宴会是我这篇妙文的结尾,发现的过程是主体,无功而返的那一次,算是开头了。当时人困马乏,物资紧缺,再贸然前往,势必会遭遇危险。既然文章的开头已经写好,何不待时机成熟后另起一段,续写文章的主体部分?” (陈桂连/荐)