三只老虎、三头狮子和一条狗从小被圈在一片林子里喂养。最初的时候,饲养员担心:在成长的过程中,力量更大、兽性更强、数量占据绝对优势的老虎和狮子会把狗撕成碎片,或者是喜欢单独行动的老虎和喜欢群居的狮子会斗得天昏地暗、两败俱伤。但结果是,它们都相安无事,长大成“人”了,甚至成了很好的玩伴。

这样的结果未免让饲养员有些意外。为了考验这三种动物谁在生存中具有更强的竞争力,他想出了一个引起它们争斗的好办法:先饿上它们一天,第二天他把一块牛肉抛到了林子里,饿红了眼的老虎、狮子、狗蜂拥而至。令饲养员大跌眼镜的是,那块牛肉最后竟然被弱小的狗抢到了。抛出牛肉之前,他想得更多的是老虎和狮子谁会是胜利者,早已提前把狗排除在竞争的行列之外。更令饲养员哭笑不得的是,饥肠辘辘的老虎和狮子,看着独自享用战利品的狗,俯首帖耳的样子哪里还有“森林之王”和“兽中之王”的影子!

不甘心看到这种结果的饲养员又连续向林子里抛出了几块牛肉,其中多数都被身手更为矫健、灵活的狗抢到了。只有一次,一块牛肉被一头狮子侥幸直接用嘴接住。这唯一的一次“失手”让狗怒不可遏,它大声狂吠,把怒气撒到了其他老虎和狮子身上,吓得这些猛兽四散而逃。这只失去理智的狗甚至扑倒了一只老虎,在老虎身上又撕又咬,搞得这群狮、虎狼狈不堪。饲养员怎么也不明白,体重只有狮、虎三分之一重的狗怎么会在与强者的竞争中占据上风呢?

动物学家最后给出了这样一个答案:在幼年时期,狗的成长发育较之狮、虎更快。在争抢食物的过程中,“早熟”的狗比狮、虎力量更大。早期的多次较量中,狗是它们中绝对的“王者”。狗的不可战胜的凶悍形象,早已深深地印在狮、虎的脑海中了。

很多时候,人类也常犯和狮、虎类似的错误,有一些失败并不是对手真正有多强大,而是输在了未战先怯的心理上。

(刘苏摘自《好故事金道理》2008年第1期)