破碎的小提琴

自从上学以后,乔伊·巴罗斯就成了同学嘲弄的对象。也难怪,放学后,别的18岁的男孩子进行篮球、棒球这些“男子汉”的运动,可乔伊却要去学小提琴!这都是因为巴罗斯太太望子成龙心切。二十世纪初,黑人还很受歧视,母亲希望儿子能通过某种特长改变命运,所以从小就送乔伊去学琴。那时候,对于一个普通家庭来说,每周50美分的学费是个不小的开销,但老师说乔伊有天赋,乔伊的妈妈觉得为了孩子的将来,省吃俭用也值得。

但同学不明白这些,他们给乔伊取外号叫“娘娘腔”。一天乔伊实在忍无可忍,用小提琴狠狠砸向取笑他的家伙。一片混乱中,只听“咔嚓”一声,小提琴裂成两半儿——这可是妈妈节衣缩食给他买的。泪水在乔伊的眼眶里打转,周围的人一哄而散,边跑边叫:“娘娘腔,拨琴弦的小姑娘……”只有一个同学既没跑,也没笑,他叫瑟斯顿·麦金尼。

别看瑟斯顿长得比同龄人高大魁梧,一脸凶相,其实他是个热心肠的好人。虽然还在上学,瑟斯顿已经是底特律“金手套大赛”的卫冕冠军了。“你要想办法长出些肌肉来,这样他们才不敢欺负你。”他对沮丧的乔伊说。瑟斯顿不知道,他这句话不但改变了乔伊的一生,甚至影响了美国一代人的观念。虽然日后瑟斯顿在拳坛没取得什么惊人的成就,但因为这句话,他的名字被载入拳击史册。

当时,瑟斯顿的想法很简单,就是带乔伊去体育馆练拳击。乔伊抱着支离破碎的小提琴跟瑟斯顿来到了体育馆,“我可以先把旧鞋和拳击手套借给你,”瑟斯顿说,“不过,你得先租个衣箱。”租衣箱一周要50美分,乔伊口袋里只有妈妈给他这周学琴的50美分,不过琴已经坏了,也不可能马上修好,更别说去上课了。乔伊狠狠心租下衣箱,把小提琴放了进去。

开头几天,瑟斯顿只教了乔伊几个简单的动作,让他反复练习。一个礼拜快结束时,瑟斯顿让乔伊到拳击台上来,试着跟他对打。没想到,才第三个回合,乔伊一个简单的直拳就把“金手套”瑟斯顿击倒了。爬起来后,瑟斯顿的第一句话就是:“小子,把你的琴扔了!”

乔伊没有扔掉小提琴,但他发现自己更喜欢拳击,每周50美分的小提琴课学费成了拳击课的学费,巴罗斯太太懊恼了一阵后,也只好听之任之。不久乔伊开始参加比赛,渐渐崭露头角。为了不让妈妈为他担心,乔伊悄悄把名字从“乔伊·巴罗斯”改成了“乔·路易斯”。

5年以后,23岁的乔已经成为重量级世界拳王。1938年,他击败了德国拳手施姆林,当时德国在纳粹统治之下,因此乔的胜利意义更加重大,他成了反法西斯者心中的英雄。但巴罗斯太太一直不知道人们说的那个黑人英雄就是自己“不成器”的儿子。