燃火的尊者

从前,罽宾国有位戒德高尚、神力自在的祇夜多尊者。

南天竺国有两位比丘,因慕祇夜多尊者的盛名而前来求法请益。

二比丘到达尊者住处前的树下,见一形容枯槁的僧人,正在地窖前燃木取火。二比丘即问:「您认识祇夜多尊者吗?」僧人回答:「认识。」「请问在何处可见到尊者?」「在这山上的第三个石窟中。」两名比丘立刻上山,抵第三石窟时,见到方才燃火的僧人已先到达此地,二人不禁感到疑惑。其中一比丘恍然大悟地说:「具大威德神通力的尊者,必然能比我们早到啊!」于是比丘便请示祇夜多尊者:「尊者具有自在变化的神通力,何须自己燃火?」尊者答言:「我念念不忘过去沉沦生死苦海的痛苦,如果自己的头、手和脚都能用来燃火,我也愿意以此供养众僧,更何况只是燃薪烧柴之事。」

二比丘接着又问:「尊者所言过去的生死之苦,意指为何?请为我们开示。」尊者说道:「过去生我曾五百世堕入畜生道,生而为狗,常处于饥渴交迫的困厄环境,只有两次机会曾经吃饱过。一次是有人酒醉吐了满地,我吃了那秽吐物而得安饱。另一次则是在一对夫妇的家里,当时丈夫到田里工作,妻子在家作饭,趁着妻子暂时外出的因缘,我实时跑进去偷吃他们的食物。由于盛食物的容器瓶口很小,起初我能够将头伸进去吃,后来就伸不出来。虽然饱餐一顿,但是却付出了代价──正巧丈夫从田里回来,一气之下就把我的头砍断了!」

二比丘听了尊者的开示,当下起了厌离生死轮回的心,证得须陀洹果。