在佛陀時代，有一位婦人，她只生了一個兒子，因此，她對這唯一的孩子百般呵護，特別關愛。可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福；婦人的獨生子忽然染上惡疾，雖然婦人盡其所能的邀請各方名醫來給她的兒子看病，但是，醫師們診視以後都相繼搖頭歎息，束手無策。不久，婦人的獨生子就離開了人世。

　　這突忽而至的打擊，就像晴天霹靂，婦人完全無法接受這個事實。她天天守在兒子的墳前，夜以繼日的哀傷哭泣。她形若槁木，面如死灰，悲傷的喃喃自語：

　　「在這個世間，兒子是我唯一的親人，現在竟然捨下了我先走了，留下我孤苦伶仃的活著，有什麼意思啊？今後我要依靠誰啊？……唉！我活著還有什麼意義呢？」

　　婦人決定不再離開墳前一步，她要和自己心愛的兒子死在一起！四天、五天過去了，婦人一粒米也沒有吃，她哀傷的守在墳前哭泣，愛子就此永別的事實如錐刺心，實在是讓婦人痛不欲生啊！

　　這時，遠方的佛陀在定中觀察到這個情形，就帶領了五百位清淨比丘前往墓塚。佛陀與比丘們是這麼樣的安詳、莊嚴，當這一行清淨的隊伍寧靜的從遠處走過來時，婦人遠遠的就感受到佛陀的慈光攝受，她認出了佛陀！她忽然想到世尊的大威德力，正可以解除她的煩憂。於是她迎上前去，向佛陀五體投地行接足禮。佛陀慈愍地望著她，緩緩的問道：「妳為什麼一個人孤單的在這墓塚之間呢？」婦人忍住悲痛回答：「偉大的世尊啊！我唯一的兒子帶著我一生的希望走了，他走了，我活下去的勇氣也隨著他走了！」

　　佛陀聽了婦人哀痛的敘述，便問道：「妳想讓妳的兒子死而復生嗎？」「世尊！那是我的希望！」婦人彷彿是水中的溺者抓到浮木一般。

　　「只要妳點著上好的香來到這裡，我便能咒願，使妳的兒子復活。」佛陀接著囑咐：「但是，記住！這上好的香要用家中從來沒有死過人的人家的火來點燃。」

　　婦人聽了，二話不說，趕緊準備上好的香，拿著香立刻去尋找從來沒有死過人的人家的火。她見人就問：「您家中是否從來沒有人過世呢？」「家父前不久剛往生。」「您家中是否從來沒有人過世呢？」「妹妹一個月前走了。」「您家中是否從來沒有人過世呢？」「家中祖先乃至於與我同輩的兄弟姊妹都一個接著一個過世了。」婦人始終不死心，然而，問遍了村裡的人家，沒有一家是沒死過人的，她找不到這種火來點香，失望地走回墳前，向佛陀說：「大德世尊，我走遍了整個村落，每一家都有家人去逝，沒有家裡不死人的啊……」