住院期间，徐居士梦见菩萨用宝剑为他开刀治疗。妻子谢金玉得知后，对他说："要相信佛菩萨慈悲，出院后，我陪你到寺里皈依佛门。"他连声说：“好！好！好！”对佛菩萨发起无限诚敬心。95年1月4号，夫妇同去灵谷寺，真慈法师慈悲，亲自为重病的徐伯昌行皈依仪式。嘱咐他："你法号净祥，回家后好好念佛。"回家后，徐居士认真持戒食素，念佛不断。时间过了近二年，到96年11月徐居士病情恶化，癌细胞扩散到大脑，右边身体不能动弹，常处昏迷不食状态，不能言语。谢金玉把念佛机放在他床头边，日夜放"南无阿弥陀佛"给他助念。并劝解说："你别的一切都不要烦，一心念佛。"他点头说："好！好！"原先对儿子和家事还有些挂念，此时都放下了，心中一心跟着念佛，念得很专心！以后，有人和他讲话，都不理会了。
　　
　　照通常情况这种癌症是很疼痛的，但他却没有一点痛苦的感觉。不久病情转好了，话也能说了，还能吃少量食物。12月上旬有一夜，他突然坐起来，嘴里说："我要给佛菩萨进香"，但因太虚弱人站不起来，直等妻子代为进香后，才安下心睡下。又有一个夜里，也是突然坐起来，要儿子快拿剪刀来，说双脚上有链条，要用剪刀把链条剪掉。妻子安慰他说："不要怕，你脚上什么都没有，佛菩萨是慈悲的，你只管专心念佛。"他噢、噢地连答，便躺下专心地念佛，直至静静地入睡。妻子谢金玉除了放念佛机念佛外，又连续三天放真慈法师亲诵的《阿弥陀经》录音带给他听，之后，又反复放《无量寿经》录音带，徐居士听得非常认真和专心。

　　97年初，开始又吐又泻，体内秽物全部排出来了。每天只能喝些米汤和果汁。徐居士往生前一周多，精神好转。1月24日妻子对他说："你快点好就好了。"徐居士连着说："快了，再过一个多星期就好了。"谢金玉把此话告诉吴华棣和许素兰两位同修，都认为可能是预知要到西方极乐世界了。妻子曾几次问他："你怎么知道快要好？"他摆摆手说："你不知道，到时候告诉你。"此期间又突然提出："我要剃和尚头。"然后又要抹身更衣。　　2月2日傍晚徐居士精神很好，还吃了一点素面和橙汁。到11点多钟，突然要妻子把平时尊崇的同修吴华棣或许素兰找来，因天冷夜深，妻子怕打扰人家，未曾同意。徐居士便说："算了，你赶快放《无量寿经》录音带给我听"。此时，他的讲话不仅很清楚，声音也很大，连在隔壁房间的女儿都听得清清楚楚。徐居士听了半个多小时《无量寿经》后，他想要坐起来，终因体虚而不能如愿。然后他又想吃东西，吃了半块旺旺米饼，歇了片刻，清清楚楚地念了三声"阿弥陀佛"就往生了。此时是97年2月3日凌晨1点32分。3日下午四时，徐居士的头部还是温热的，手和脚也都很柔软。直到2月5日火化时，面部表情，像睡着似的，十分安祥。