佛陀時代，有一位二十歲的外道青年，天資聰穎、智力超群，不論學習什麼，只要看過就能學會。他憑恃這種過人的天賦，發誓要學遍天下所有的技藝，於是他四處尋師訪道，無論天文、地理、醫術、藥方，乃至棋藝、奏樂、裁縫、烹調等等，世間種種技藝無不精通。他心想：「我如此多才多藝，世上應該無人能及！不如前往各地找人較量，來展現我高超的才能，一定能揚名天下、流傳百世。」

　　一天，他來到熱鬧的市集，發現一處人潮聚集的攤位，走近一看，原來是有人正以敏捷的速度與高超的技藝在製作弓箭，大夥兒都爭先想要購買。年輕人心想：「我以為所學已經足夠，從沒想過要學作弓箭，如果要較量這項技術，必定會敗下陣來，所以我應當向他學習才行。」於是，年輕人跟弓箭師傅拜師學藝，每天都用心地研習，沒多久便學會製作弓箭的訣竅，技術甚至還超越了老師。學成之後，他以財物禮謝老師的教導，隨即又整裝出發。

　　年輕人來到渡口搭船，欲前往另一個國家。航行中，他看到船夫搖櫓的技術神妙，船隻輕飄河面好似飛行一般，進退之間迅速無比，心裡又想：「雖然我擁有許多技藝，卻還不會駕駛船隻，這種技術雖然不算高尚，但為了不時之需，學起來總是比較穩當。」於是，年輕人跟著船夫學習駕船的方法，沒有多久時間，技術就比老師還更勝一籌。離去時，年輕人也以財物餽贈船夫，表示感激之意。

　　接著，他又來到另一個國家，看到王宮如此富麗堂皇，可謂舉世無雙，心想：「建造這座宮殿的工匠，技術必然非常巧妙，自我遊歷各地以來，建築技術已經生疏，若要較量此一技藝，必然落敗。所以我應當重新學習，才能不落人後。」於是年輕人請求殿堂的工匠收他為徒，學習操持各種建築工具與技巧。天賦異稟的他，很快就知曉尺規量製、木造雕刻等建築技術，並且還青出於藍、更勝於藍。學成後，他將自己所有的財物都送給工匠，表達深深的謝意。

　　就這樣，年輕人的足跡遍及十六個國家，每每展現自己獨步天下的技藝後，就沒有人敢站出來與之較量。也因為如此，年輕人傲慢的心念愈加熾盛，他心想：「天底下已經沒有人能贏過我了。」此時，佛陀在祇園精舍以天眼觀看這位年輕人，知道他得度的因緣已經成熟，便運用神通力化現成一位比丘，手持錫杖來到年輕人面前。由於年輕人生長的地方沒有佛法，所以當他看到比丘緩緩走近時，好奇地詢問：「我從未見過像你這樣的人物，也沒看過這樣的穿著，你手持的東西也不像是宗廟的法器，請問你到底是什麼人？為何裝扮與常人不同？」比丘回答：「我乃調御自身之人。」青年又問：「什麼是調御自身呢？」比丘知道他過去所學種種，便為他說了一首偈子：

　　弓匠調角 水人調船 巧匠調木 智者調身

　　譬如厚石 風不能移 智者意重 毀譽不傾

　　譬如深淵 澄靜清明 慧人聞道 心淨歡然

　　比丘說完偈子，飛至空中，恢復成莊嚴的佛身，展現三十二相、八十種好，頓時佛光普現，朗照天地。接著，佛陀回到地面，對年輕人說：「我能有如此神通妙用，都是因為歷劫修行，調御自身的結果。」年輕人看到佛陀的神通變化，佩服地五體投地，於是請教佛陀調御自身的要領。佛陀對他開示五戒、十善、四無量心、六波羅蜜、四種禪定境界、三種解脫法門等殊勝妙法，並說明製弓、駕船、建屋等技術，都只是虛華不實、有生有滅的東西，若讓自己耽溺其中，終究無法脫離生死輪迴之苦。