释尊住在王舍城的竹林精舍讲经弘法。当时，有婆罗门兄弟四人，各证得五神通。能知晓人心与性命；眼睛能看到千里外的事物；只要町某人的名字，他就会立刻跑来，连石墙都阻挡不住。也因此，他们都事先明白自己的寿命仅剩七天而已。所以，兄弟四人彼此商量著∶

　　「虽然，我们有通天遁地的本领，连太阳月亮都能摘下来；移山倒海，更不是难事。可是只有七天可活，又不能延年益寿，怎不令人气馁呢？」

　　「话虽如此，我却要潜入大海里，不浮现水面，也不沈到海底，一直停游在海中。好让夺人性命的无常鬼，也奈何我不得。」

　　「我可不这样想，因为我想潜入须弥山中，与外界隔绝，无常鬼一定找不著我。」

　　「我要让身体在空中飘浮，隐身云堆里最安全。」

　　「你们都想得很周到，我却要藏身在闹市的人群里，无常鬼不能只抓我一个人啊 ！」

　　四人商妥以後，特地来向国王辞行∶

　　「大王，我们兄弟四人在世上的寿命，只剩下七天了。现在，我们要逃避无常鬼的逮捕，找个安全地方渡过七天。因此特地来向大王辞行，七天一过，我们一定会平安回国。」兄弟四人说完之後，各人按照自己的志愿去实践。

　　七天一过，市长突然跑来禀告国王∶

　　「今晨有一个波罗门死在街头。」

　　国王一听，心里暗忖；他们兄弟四人一块儿逃走，其中一人死在街头，其他三人恐怕未必平安。国王想到这里，匆匆跑去拜访释尊∶

　　「世尊，我国有兄弟四人，神通广大，都能预知自己寿命将终结，企图一起逃避，躲过大难。请问他们都能逃过死亡？」

　　佛说∶「人生有四件大事是逃避不了的。所以，他们兄弟全都会命丧黄泉。这四件大事是∶第一，每个人都由业而生。第二，出生後一定会衰老。第三，衰老时必然会生病。第四，病後必然难逃一死。」

　　国王听了赞叹之馀，又忍不住再说∶

　　「世尊的教谕，诚然很珍贵。婆罗门兄弟都企乱逃避死亡，如今一个人死了，生命已告结束，我想其他三人也难逃大限。」