從前有一位常年在外經商的人，因年關已近，於是提著行囊準備回鄉與家人團圓。在路上突然想起妻子終年辛苦持家，應該買個禮物慰勞她一下。於是商人來到了市集，走來走去、東看西瞧，卻不知應該買什麼才好？此時，正好看見一位老先生坐在路旁，身旁掛著一個招牌寫著「賣偈語」三個字。他好奇的趨前探問：「這東西怎麼賣？」老先生向他上下打量了一會，說：「你看來跟我很有緣，好吧！一首偈子就算你十兩銀子，半賣半送！」他心想：「什麼偈子這麼貴！」老先生交給他一首偈子，要他念了一遍：「向前三步想一想，退後三步想一想，瞋心起時要思量，熄下怒火最吉祥。」並且還叮嚀他：「記住哦！日後遇到讓你瞋心憤起的事情時，一定要把這首偈語念三遍，自然就有不可思議的妙用！」由於天色已晚，商人沒時間多計較，聽完老先生的囑咐，拿著偈語，便匆匆地上路。

　　商人一路上風塵僕僕，回到家中已經是半夜三更，家人早已就寢。於是他輕手輕腳地進到妻子的房裏，卻發現床底下擺著兩雙鞋子，一雙女人的，一雙男人的。此時，商人不由怒火中燒：「這個不守婦道的女人，趁我不在家，竟然作出這種不知廉恥的事情！」怒不可遏地到廚房拿了一把菜刀。回到房間，正當商人要舉起菜刀時，突然耳際響起了老先生賣給他的那一首偈語，不由喃喃地念起來，在床旁前進三步、又退後三步，來來回回地反覆思量。妻子被商人的腳步聲吵醒後，見丈夫站在床前，先是驚愕了一下，接著高興地問：「你怎麼這麼晚才回來？吃過飯了沒有？」丈夫理都不理，氣急敗壞指著她問：「床底下怎麼會有男人的鞋？」太太這時才會意過來，於是半瞋半惱地說：「今天是除夕，等你等到了半夜，也不見你回來。為了討個團圓、吉利，只好把你的鞋拿出來擺在一起，湊合湊合！」