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“三车和尚”的故事，是描述玄奘大师度其爱徒（窥基大师）的因缘与经过，且更是流传千古的中国佛教故事，甚至近来还拍摄成电视剧。
三车和尚在历史上是真有其人，他是唐朝太宗时代的一个修行者，是唐玄奘法师的高足，中国佛教唯识法相宗的二祖，法号上窥下基谈到窥基大师，他可是顶顶有名，大概是中国佛教使上第一位代表皇帝出家的和尚．所以，要介绍窥基法师，得从玄奘法师谈起．
想当年，玄奘法师少年出家，志求菩提，在西游记的稗官野史上说玄奘法师是状元之子，刚出世即遭大难，蒙金山寺老和尚收留，出家为沙弥僧，后来由观世音菩萨选定为取经人，赴印度取经云云，此姑且不论，留待以后再介绍．
实际上，玄奘法师当年是自己发下宏愿，要光大佛的教法，但是因为当时印度东传至中国的佛经只是少部分而已，因此法师立下大愿，要为佛法尽一份心力．
他认为：既然佛法是从印度传来，如果亲自到印度去学习，一定可以了解真正的佛法是什么，也可以将还未传入中土的佛经拿回来，介绍给中土的佛教徒，所以他就立誓前往印度取经．当他把这个想法告诉他的道友时，很多人劝他不要去，因为路途太远，也太危险了．玄奘法师不为所动，当他要首途出发时，同寺道友问他何时回来，玄奘法师的回答是：寺前杨柳枝朝东时，我即归矣！
（这是有如荆轲刺秦王"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还"的味道．因为他们寺前的杨柳枝天生朝西．）
于是玄奘法师一行人就出发了．沿途餐风露宿，好不辛苦，中途同伴病的病，死的死，走不到半途，就剩下没几个人了，还有一些半途而废的，只有少数几个和玄奘法师一起坚持到底．
当玄奘法师越过葱岭（中印边界），那是现在的喀什米尔高原，群山高耸入天际，个个皆白头．他突然发现远处有一座小山，山顶是黑色的，这很奇怪吧？
玄奘法师就好奇的走过去，想探一探究竟．当他走到小山脚下时，发现黝黑黑的像绳子一样的东西．他一看，更好奇了，因为那好像是人发，人的头发有那么粗的吗？他继续向上走，到达山顶时，他发现黑色的部分还有微温．于是，法师知道了：这是一个入定的修道者，但是，身躯怎么这么高大？？？
在好奇心的驱使下，法师就开始挖掘，他小心翼翼的把这个"大个儿"头部周围的冰雪尘土清理干净，最后整理到肩部时，玄奘法师站在大个儿的肩膀上，身高刚好到大个儿的耳朵的一半．接着，他按照规矩，拿起引磬敲着：叮~~~叮~~~叮．
过了一会儿，大个儿终于出定了．当他张开眼睛，摇动身体时，身上的尘垢冰雪掉落的声音，如同山崩一般，轰隆轰隆的，好不吓人喔！
大个儿左右张望，说：谁叫我ㄚ？
玄奘答：是我啦！
大个儿：你是谁？你在哪里？
玄奘：我是东土大唐的人，现在要到身毒（印度古名）留学取经．我现在站在你左边的肩膀上．你又是谁啊？怎么这么高大？你在这儿干什么啊？
大个儿说：我是前一个佛（迦叶佛）的末法时代的人，因为已经没有佛法了，我自己修道证得阿罗汉果，但是没有佛的印可，所以我在这里入定，要等释迦牟尼佛来帮我印证．
玄奘说：哎啊！释迦牟尼佛来过了，又涅盘走了啊！
大个儿一听非常失望的说：那我再入定等弥勒佛好了．
说完眼睛一闭，就要入定去也！
玄奘说：且慢，你在这里入定，如果弥勒佛来了你又错过，那怎么办？我看这样好了，现在释迦牟尼佛刚走一千多年，是像法时期，佛经佛法还在，我就是要去留学取经的．干脆你到中国去投胎，等我留学取经回来的时候，我来教你．你觉得怎么样啊？
大个儿想了想，说：好啊！但是我不知道中国在哪里啊？
玄奘说：你就向东边太阳升起的方向一直走过去，就会看到长安城，你就到城里最大的房子里去投胎．
大个儿说：喔，那我知道了，再见！
话说那个阿罗汉听从玄奘法师的建议，真的就直奔东土而去投胎转世了，至于投胎到哪里，且待老汉慢慢说来．
实际上，三藏法师是要他投胎成为唐太宗的儿子，等他学成归国，再度他出家，想要效法印度悉达多太子的因缘，塑造一个再世佛陀．至于能否如愿，且待下面分晓．
当下，玄奘法师继续前行，经过千辛万苦，终于进入印度国境．当时印度佛法自世尊灭度后，基本上分为性相二宗．其中法相宗初为弥勒菩萨所造之论（瑜伽师地论）立宗，后有无著世亲二菩萨广传此宗，再次为护法菩萨，后有戒贤论师．此五者合称天竺五大论师．（何谓法相宗待以后有机缘再介绍）
当玄奘到达印度之前，戒贤论师在90几岁时本来要入灭，但文殊菩萨现身阻止，要他留形住世等中土的有缘人到来，传法后才准他离开．
玄奘法师去见戒贤论师时，戒贤已经将近一百二十岁了．他高兴得流下眼泪，说：我等你好久，你终于来了！
于是玄奘法师就从戒贤论师学唯识法相，并且深得意趣，后来回归中土，广传此宗，是为中土唯识法相宗初祖．
玄奘法师在印度前后约停留了十八九年，当他回归中土那一年，其道友发现寺前杨柳枝朝东，因此大家盛传玄奘法师即将回来了．于是大家都翘首期盼着．当他接近长安城那真是轰动，连唐太宗都知道了，并且以帝王之尊，亲自郊迎，由此可见唐太宗礼贤下士之心，他之所以能成就那么大的功业是其来有自啊．
当玄奘回国后，太宗经常召见，有一次玄奘记起了叫阿罗汉投胎之事， 他就问：皇上，您在19年前某月某日有否得一皇子？
太宗说：怎么问这个？玄奘当下把阿罗汉投胎之事说了．
唐太宗说：我回去查查看．
又隔了几天，玄奘又蒙召见，他立刻问皇上查询的结果如何．
唐太宗回答说：没有耶！
玄奘法师觉得很奇怪，难道投错地方了吗？于是他请唐太宗帮忙寻找，而唐太宗也非常爽快的答应了．他下令长安城人口普查，凡是19岁的青年一律造册呈报．并且召集供玄奘法师认人．而玄奘法师一下子就在许多19岁的青年中认出了那个大个子．一查之下，这个青年竟是大臣尉迟敬德（恭）胞兄之子．玄奘法师就向唐太宗报告此事．
当然，玄奘法师就要求这个尉迟公子出家，但是，得到的回答是：不要！因为他投胎为人，虽然前世修得阿罗汉果，经入胎，处胎，出胎三个阶段也已经迷失，忘了前生的志业．（所以民间流传投胎前要喝孟婆汤，让你忘记前生之事．）
玄奘法师向唐太宗报告这个状况，于是唐太宗就下诏给尉迟公，大意是他对学佛修行非常有心，但是因为贵为皇上，必须以天下苍生为重，因为听说尉迟公的侄子英敏绝伦，故要求其代表皇帝出家云云．这下子尉迟公子就推辞不得也．然而，他还是要故意刁难抗拒．
于是他就要求说：从小早已熟读诸子百家，如果要他出家，不得禁止他阅读的权利．
（教内规定出家众只能阅读佛教经典，此乃为使修行人专心致志．）
唐太宗问玄奘说：可以吗？玄奘说：方便行事，可也！这下子慰迟公子没辄啦！
但是，他还是不放弃抗拒，就说：我自出生以来，就已经习惯于有奴婢侍候，如果要我出家，这种待遇不得废除．
唐太宗又问玄奘说：可以吗？玄奘法师说：既然代表皇上出家，可以从权．
尉迟公子这下无可推辞，但是，他仍然继续刁难，他再要求说：我自出生以来，已经习惯吃大鱼大肉，而且酒量也不错，如果要我出家，不能禁止我吃肉喝酒．
这下子，连唐太宗也觉得为难，他疑惑的问玄奘法师说：这个可以吗？
玄奘法师为了接引这个阿罗汉（他不知道前生之事），觉得还是先答应了，让他出家，出家学佛后，前生因缘一续，就好办事，所以玄奘就咬牙答应了这个要求．
因此之故，尉迟公子就不能够再抗拒出家之事，
他出家皈依后，法号上窥下基．从玄奘法师学因明，绍传唯识法相，是为中土法相宗二祖．而由于出家时的因缘，人称三车法师．三车者，书籍一车，奴婢一车，酒肉一车也．
上文提到窥基法师的出家因缘，因为他代表皇帝出家，所以在唐代是非常著名的一个法师，可谓动见观瞻．而因此之故，被称为三车和尚．
在当时的社会，只有第一流的人才，才出家学佛，要出家还要有官方的度牒．当时由于印刷尚不发达，经书都是手抄本，数量很少，能够接触到经书的除了王公贵族，就是高级知识分子，而这些人在唐太宗的科举制度下，也大部分是朝廷的官员．不像目前，好像学佛的都是逃避挫折，或者经商失败，或者情场失意，不一而足．当然这种现象近年已大有改善了．这是题外话，暂且放到一边．
由于窥基法师名气太大，又是代表皇帝出家，当然人人尊敬．但是，却有一个法师看不起他，这个法师是谁？就是道宣律师．
道宣是法号，律师并不是现代的律师．此律师非彼律师也．唐朝时候佛教盛行，修行的法门也很多，有禅宗，净土，律宗等等．净土法门主张念佛，死后往生阿弥陀佛的西方极乐世界．禅宗主张明心见性，开悟成佛．而律宗主张以戒律为师，严格遵守佛陀的教诫，依次第而修．
道宣法师就是主张以戒为师的．而且他守戒清净，自我要求甚为严格，自己搭茅棚在终南山上苦修．其精进之心，连天人都感动，甚至为他送食．可谓已修到不食人间烟火的地步了．
由于道宣法师严格遵守戒律，在唐代也是一个非常出名的大法师，也非常受人尊崇．他打骨子里就瞧不起窥基法师，总想找个机会羞辱羞辱他．
于是他就写了一封信给窥基法师，大意是说久仰盛名无缘一见，本拟亲自上门请益，无奈目前在山上苦修，不方便下山云云．
窥基法师收到信以后，就很客气的回信，并且说不敢承当道宣法师亲自上门，最近刚好有空，谨定于某月某日亲上终南山拜访云云．
到了约定的日子，窥基法师一如往常，三车五从，浩浩荡荡的出发上终南山．但到了中南山脚下，道路不方便车行，他就叫随从在山脚下等他，自己一个人上山去也！等他上了山，道宣法师早在茅棚前恭迎，免不了的相互客套一番．宾主坐定，喝茶聊天也．这时已近中午，道宣心想：等一下你就知道了，天人送来的外脍耶！让你尝尝滋味，知道真正修行是怎么一回事．但是，左等右等，中餐竟然没有送到，
眼看时间已经超过午时，他只好跟窥基法师连声抱歉，只好大家一起饿肚子啰．（道宣厉遵佛制，日中一餐，过午不食．）而窥基法师也不以为意．于是两人聊天喝茶，不觉日之将暮．于是道宣大力留客，请窥基法师留宿一晚，（他要窥基享受一下苦行的乐趣，睡一睡茅棚看滋味如何）窥基法师也在盛情难却之下留了下来．
当晚，道宣法师一如往昔整晚打坐，不倒单，胁不至席．而窥基法师呢？却是翻来覆去，而且酣声如雷．道宣被他吵了一整晚，他心想：这还像出家人吗？明天一定要好好的数落他一顿．
依照出家人的礼仪，行住坐卧都有规矩的．常言道：行如风，立如松，坐如钟，卧如弓．像窥基大师这样睡姿的出家人大概很少了．
第二天一早起来，道宣就开始数落窥基的不是，说他睡没有睡相，不守规矩，而且酣声如雷，害他整晚不得休息．
窥基法师说：昨晚吵得人家不得安眠的，不知道是谁哩！昨天晚上有一个人在打坐，半夜有只虱子咬了他一口，这个人很生气的抓起虱子，想要捏死它，但是一想--不能杀生，于是心不甘情不愿的把虱子往地上一丢，那只虱子不幸摔断了一条腿，整晚哀哀叫，害我不得安眠
道宣法师一听，脸都绿了，因为昨天晚上真的有一只虱子咬他，被他丢到地上．．．．，他不是在睡觉吗？而且睡得打鼾，怎么知道的？
终于，窥基法师告辞下山，而这时午时又至，送外脍的天女也来了．
道宣法师一看到天女，很生气的说：你是故意拆我的台吗？昨天我有客人你为什么没送来啊？
天女一脸无辜的回答说：我昨天也有送来啊！但是到了这里，你这个终南山整个被五彩祥云笼罩，而且四方有四大天王守护着，我只是一个小小的天女，进不来啊！到底昨天在这里的是什么客人啊？
道宣法师一听，哑口无言也！
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