在南印度，有位富翁，他虽然名义上在学道，但仍为俗习所缠缚。

本来，学道人的生活，应该简单朴素。比方说，吃饭只求能饱，穿衣只求暖身就够了。而这位学道的人，饮食起居却尽量讲求享受，譬如说，用汤水洗浴啦，用酥油摩身啦等等，与不学道的人了无区别。因为他自身为这些贪爱所束缚，所以修行多年，别人都觉悟证果了，他还是依然故我。

后来，他自己警觉到落在别人之后，即发惭愧心，决定往后要精进用功。于是来到摩揭罗国孔雀城东，有五里许的一所山寺中，礼拜当代有名的高僧优波笈多尊者为师，跟随他学习。

既见尊者，就请求开示说法。优波笈多尊者知道他身受贪爱束缚，对他说：

“如果真的你能接受我的教示，我就可以指点你学道的方法。”

“尊者慈悲，弟子愿受教示。”

优波笈多尊者带他到一座山上来，运用神通法力，化一棵很高的大树，教那学道的人上树，在树下又化一个深广无比的大坑。先要他放下两脚，再要他放下一只手，最后，又要他放开仅有的一只扳着树枝的手。学道者就提出异议说道：

“若再放开一只手，便要堕坑而死了。”

优波笈多尊者听后，很不高兴，怒斥道：

“已经与你约定，一切要受我的教示，怎么你现在不听？”这时学道者想到此行的目的，随即把眼一闭，不顾一切地把手放开，准备堕下去。正当他这贪爱之念去除的一刹那间，树与坑都不见了。从此，他知道色身的幻化无常，虚妄不实，不再执着，能够放下一切。优波笈多尊者这才为他说法开示，他也精进地加倍用功，很快地就证得罗汉果。