野蜂滩三面环水一面靠山，是个隔离传染病的理想处所。设在这里的麻风病院，是全省最大的麻风病收治中心，单身汉老温已在这里度过十多年了。其实，他染病被送到麻风病院，两年后就痊愈了。但普遍存在的社会偏见和歧视使他难以返乡下。直到前不久，村委会才传来了接纳他返乡的音讯。

　　老温乘船离开野蜂滩后，站在一条冷冷清清的土路旁，准备搭车到几十里外的卞城去。

　　他的行装，是一个斑马状花纹的大号提包。这种提包是患者出院时由麻风病院专门配发的，当地人称作“麻风病专用提包”。

　　老温左等右等，好不容易才等到了一辆机动三轮。司机是个光头小伙儿，他停下车询问过老温的去向，没讲乘车价钱就把鼓鼓囊囊的大提包装上了车。老温怕光头小伙儿到达目的地后满天要价“宰客”，说还是先谈定价钱的好。可是，他话还没说完呢，机动三轮“突突突突”地蹿了出去，转眼之间便消失得无影无踪，只给老温留下个车牌尾数：1414。

　　老温始终认为：世上唯独不遭偷不遭抢的，恐怕就是麻风病人了。因此，当他人被丢在原地，提包被拉走以后，还以为是光头小伙儿误操作了，直到机动三轮从视线中完全消失后他才回过神儿来，急得又跺脚又捶胸，惊呼：“有人抢了我的提包！”

　　老温不能不急：提包内装着老温的全部家当：除衣物用具等什物外，他的身份证、病愈出院证，还有这些年积攒下来的四万元钱，统统都在那没上锁的提包里呀！

　　衣物和用具丢了也就算了，提包夹层内的病愈出院证明是丢不得的：如果是丢了，返乡后见了乡亲，拿什么来证明自己已经痊愈？提包夹层内的那四万元钱，则是老温这些年的血汗钱——他病愈后，每天都帮着照料患者，还为麻风病院种菜养鸡——这笔钱，可是老温后半生的生活支撑啊！

　　就在老温呼天不应喊地不灵时，来了一个骑摩托车的警察。警察问过情况后安慰他不要急，接着就掏出了对讲机呼叫：“03、03！我是01！听到请回答。”

　　对方应答后，01号警察冲着对讲机下达了指令：“有一个光头小伙儿抢劫路人提包，现在开着一辆机动三轮，正朝你的方向驶去，车牌尾号为1414……”

　　通话完毕，01号警察又详细了解了老温的返乡路线、时间安排等情况。不久对讲机又响了起来，警察再次通话后告诉老温：“抢包的歹徒已被成功拦截，那家伙正押往派出所，你的提包现在拦截点，由警方看管着。”

　　老温求警察帮忙帮到底，尽快帮自己拿回提包。警察当即就用摩托车载着老温前往拦截地点。

　　拦截地点就在去卞城的途中。火急火燎赶到后，老温做的第一件事是拉开提包的拉链查看：身份证、病愈出院证还在，四万元钱也一分不少！到这时，老温悬着的心才完全落地了，鼻子也发酸了，抽出几张百元大钞就往警察手里塞：“真多亏您这个好警察呀……”

　　01号警察说什么也不收他的钱，说打击犯罪、保护群众是自己分内的事情：“你是不是再清点一下衣物用具，看是不是少了什么？”

　　老温关闭了拉链说，用不着清点：“虽然我的病已痊愈，但衣物用具，找钱给别人怕也是没人要的。”

　　老温的提包失而复得，往下要做的，就是赶往卞城郊区一个接待站。那个接待站属于野风滩麻风病院的配套设施，免费接待麻风病患者和病愈出院者。老温打算到那里住一个晚上，第二天就乘火车回家。

　　01号警察再次伸出援助之手，拦了一辆农用车送老温。

　　太阳落山了。农用车七弯八拐，就要到达接待站时遇到了塞车。老温下车打听才知道前面发生了车祸：一辆机动三轮与一辆大货车迎面相撞，机动三轮车毁人亡。交警也刚刚赶到现场，正在封锁道路，查处事故。老温挤进事故现场一看，傻了：被撞毁的居然是1414号机动三轮、当场死亡的司机居然是那个光头小伙儿！