明代莫文通，是江苏省松江县人（松江县古名云间），世居县城外二里泾，他虽然是一位耕种为业的农夫，但秉性仁慈，平日克勤克俭，乐善好施，颇受乡人的爱戴。

松江县靠近上海，有一年，他操舟赴上海乡下购买稻种，舟泊黄浦江，忽然听到少女大呼救命的哀哭，一声一声传入他的耳鼓，闻之至为凄惨。他抬头远望，看到有两个大男人，把绳子捆绑著一位年约十六七岁的少女，虽经少女呼救挣扎，可是那两个男人却要用力把她推到黄浦江去。

莫文通目睹此情，顿生恻隐之心，急忙摇著自己的船，向前直驶。向那两个男人询问说：‘这样一位好好的女孩子，你们为什么要把她推到黄浦江去呢？’

两个男人回答道：‘不瞒先生说，这位小姐是我们主人家的女儿，主人因为她与附近邻居的男人通奸，羞辱了清白的门风，因此命我们把她丢到黄埔江去，我们也不忍这样，可是主人的命令，无法违抗，所以不得不如此。’少女听了，更加号啕大哭起来，大呼：‘冤枉呀！冤枉呀！太冤枉我了！救命！救命！’

莫先生听了，对那两个男人说：‘我看这位大小姐，相貌端庄，不像不规矩的坏女孩，她父亲误会她与坏男人通奸，可能出于不实的谣传，她父母都没有亲眼见到女儿与人通奸，怎可武断的冤枉她呢？何况即使确有其事，也应原谅她年少无知，受人诱骗，一时糊涂，现在你们要把她丢入黄浦江中，置她于死地，未免太过分了吧？’

两个男人说：‘那么先生，你看应该如何处理呢？’

莫先生说：‘她的父母不要她，让我收留她吧！’说著，从钱袋中掏出二十两金子，交给那两个男人，作为收留女孩的条件。两个男人立即把捆绑在女孩身上的绳索解除，交给莫先生的船上。

女孩从死亡线上获得拯救，到了莫先生的船上，内心觉得十二万分的感激，向莫先生叩了很多的头，表达内心的谢意，并愿以身相许。

这时已是夕阳西垂的傍晚时分，在天色昏黑的小船上，只有莫先生与女孩二人。他看到女孩感激得愿意以身相许，不仅毫不动心，且觉得殊为不妥。

莫先生对女孩说：‘我不忍看到你受了冤屈而死，所以义不容辞的前来救你，并不是看到你年少貌美而收留。你虽愿意以身相许，我是绝对不敢当的，还是送你回家去吧！’

女孩听后，哭泣著说：‘我的父亲很凶，如果回家，一定会受到父亲的毒打，我是不敢回去的。先生！请你救人救到底，请你把我带到府上去，我愿意尽心尽力的终身侍候你。’

莫先生说：‘父母都有爱护子女之情，虽然你的父亲很凶，只是一时的气愤，那短时的愤怒过了以后，可能他会十分后悔，所以你现在回家，你的父亲不会再发怒，可能很欢喜哩！’女孩听了，觉得很有道理，就自动的离船回家。

且说女孩的父亲，当时虽因一时的愤怒，命令两个佣工把女儿绑赴黄浦江，可是女儿及佣工去后，心中忽然转觉万分后悔。同时女孩的母亲，也觉得丈夫太过分，责骂丈夫，夫妻二人正在吵架吵得不可开交的时候，忽听女儿开门进来，大喜过望，女儿将经过情形向父母叙述，全家都对素不相识的莫先生，内心万分感激。