有一部叫《状元媒》的京戏，说的是北宋新科状元吕蒙正出面做媒，将皇室成员柴郡主下嫁给武将杨延昭的故事。能为声势显赫的天波府杨家将跟大宋皇室联姻充当月老，可见吕蒙正在朝廷的地位已非一般。然而，谁能想到，吕蒙正在未及第之前却是一个一文不名仅以教书糊口的乡村秀才呢。

　　相传有一年除夕，大家小户都兴高采烈地忙着过年，而居住在寒窑内的吕蒙正却家徒四壁，冷冷清清。原来这一年，吕蒙正为集中精力准备来年赴京赶考的功课而歇馆在家，中断了那份微薄的资财，穷得连饭都吃不上，哪还有钱置办年货？

　　晌午时分，邻居王屠看看挂在肉案旁的一个猪头还无人问津，便在心里嘀咕道：看来这猪头是没人要了，若卖不掉，过了年谁肯买这陈猪头呢？转念一想：哎，那个穷酸吕蒙正还未曾买过一两肉呢。于是他唤来妻子，如此这般地教导一番。

　　对丈夫的话心领神会的王屠婆娘踅进吕家寒窑，见吕蒙正手持诗书正在诵读，新婚不久的妻子则坐在一旁手摇纺车，便满脸堆笑地对吕蒙正夫妇说：“我家当家的穷忙，脱不开身，让我过来给先生、师娘拜个早年，顺便看看还有什么事情需要帮忙的！”

　　吕蒙正夫妇一听，顿觉三春之暖，赶紧起身，笑脸相迎，答礼让座。

　　王屠婆娘并不坐下，两眼在室内逡巡一遍，未见到吕家桌上、灶台上有一丁点儿的荤菜，心中暗暗得意，显出一副十分关心的模样，问吕妻：“吕师娘，年忙得怎么样？”

　　吕妻答道：“我家上无老，下无小，就我跟先生两个人，不讲究了！”

　　“哎，话岂能这样讲，一年到头的，过个大年多少总要割点肉吧，吕先生，你说是吗？”

　　吕蒙正正在聚精会神地看书，便随口应道：“是啊，是啊！”

　　“这就对了！”王屠婆娘双手朝大腿一拍，对吕蒙正说，“我知道你吕先生一时有难处，特为你家留一猪头，钱嘛，待先生新春开馆后再给也不迟！”

　　吕蒙正深受感动，便对妻子说：“娘子，难得王老板一片好意，你就随老板娘去将猪头提回来吧，一切容蒙正日后重谢！”

　　吕妻见丈夫高兴，自然也很开心，便随王屠婆娘到肉铺将猪头提回来了。

　　吕蒙正难得地放下书本，欢天喜地地帮妻子劈柴烧水，一个操刀刮皮，一个拿镊除毛。两人花了半天工夫，方把猪头收拾干净，放进锅里，架柴烧煮。渐渐地便从锅内溢出肉香，室内热气腾腾。

　　傍晚时分，一个船老板急急匆匆赶到王屠肉铺要买猪头。王屠说：“你来迟了，正午才将一猪头赊欠给邻家。”

　　船老板着急地说：“我们船家大年五更都要用猪头敬祭船神、河神，近几日因替一油坊抢运豆子，今日才到，卸了货就跑来买猪头，不想几家肉铺皆无猪头可卖，真急死人！”

　　王屠见他心急火燎的样子，便说：“你若愿意出三倍的现银，我就把赊出去的猪头要回给你！”

　　船老板无奈，只得答应王屠的无理要价。

　　一个猪头要三个猪头的价，而且还是现银，王屠何乐而不为呢？便又如此这般地教了老婆一番。婆娘一听有大钱可赚，便三步并作两步往吕家跑。一进吕家门，便哭丧着脸对吕蒙正夫妇说：“吕先生、吕师娘，实在对不起啊，中午因我多了一句嘴，现在惹出祸来了！”

　　吕蒙正一听，十分惊诧，忙问是怎么回事。

　　王屠婆娘说：“祸事就出在那个猪头上。昨天，当家的跟人合杀一口猪，分肉时，那人说不要猪头，可现在他又上门，死活赖命地要那猪头。当家的说卖了，他就不让，三言两语蹦起来，捣当家的几拳头不算，还发狠，若不把那猪头给他，就跟当家的白刀子进红刀子出。”说着，竟呜呜咽咽地哭起来。花言巧语的王屠婆娘将故事编得天衣无缝，无懈可击。

　　向来与人为善的吕蒙正夫妇听了王屠婆娘的哭诉，觉得很过意不去，是自家对不住邻居王屠，绝不能让好心的邻居为难遭殃，于是二话没说，爽快地揭开锅盖，将在沸水锅里上下翻滚的猪头捞出来放进王屠婆娘的提篮里。王屠婆娘提起竹篮，脚底板像抹上了油似的，头也不回地跑回家了。

　　吕蒙正夫妻二人草草吃了年夜饭，虽未吃上猪头，但心里却坦坦荡荡。二人正准备上床就寝，听有人叫门。来人自我介绍是船老板，因忙了一天脱不开身，这才上岸买全了香烛纸马，特慕名请吕先生帮忙写副敬祭船神、河神的对联。

　　吕蒙正写好对联交与船老板，船老板揭开篮盖，将对联放进篮中。吕蒙正夫妇无意中瞧见篮中有一个煮熟了的猪头，这猪头竟好生面熟，不免心生疑窦。船老板掏出几文钱递与吕蒙正，说：“这是先生为我写对联的钱。”吕蒙正拒绝不收，说：“随手写几个字要什么钱啊！”船老板感慨地说：“比起王屠来，吕先生真是个好人，我买王屠的这个猪头花了三倍的高价，听他讲原本已赊给邻人了。”

　　吕蒙正一听恍然大悟，自家竟被王屠两口子蒙在鼓里，玩弄于股掌之间。一时间他气得浑身颤栗，怒发冲冠，脸色铁青。因碍于脸面，当着船老板的面又不好发作。妻子虽忍气吞声，但心里也不是个滋味。待船老板走后，她开导丈夫说：“王屠是生意人，生意人嘛往往见利忘义；你是读书人，明事理，切莫跟这等龌龊小人一般见识。大丈夫要志不要气，圣人有言，小不忍则乱大谋，你气他恼他，又奈何不了他，分散了心思，影响了功课，误了前程，值得吗？”吕蒙正觉得妻子的话在理，便将这桩不快之事丢诸脑后。

　　就在那年秋天，吕蒙正金榜题名，中了头名状元。

　　多年之后的一个除夕，吕蒙正下朝后看到厨子在做猪头，想到当年遭受的猪头之辱，一股怨气不由升起，便狠狠地骂道：“看我该如何治你这个畜生！”夫人闻声忙问：“你在跟谁生气？”吕蒙正便说：“夫人难道忘了当年我们穷困潦倒之时的那个除夕吗？王屠将一只卖不掉的猪头主动上门赊我，待我二人将猪头弄净下锅煮得烂熟了，他却又让婆娘来索去卖高价。多少年来我心里一直窝着这口气，我要给地方官打个招呼，让他们好好整整这个可恶的王屠！”

　　夫人听了，略一沉吟便劝道：“君子当有容人之量，得饶人处且饶人。你一个堂堂的朝廷大臣跟一个乡野屠户计较旧事，像话吗？为国家、皇上办事的人，不能小肚鸡肠，应有肚量大如海、腹内任舟行的气度啊！”

　　夫人一席话，说得吕蒙正哑口无言，扪心自问，自己确实心胸狭隘，有失体统。当即挥笔“肚量大如海，腹内任舟行”，挂于书房，以作自勉。