有个外号叫赛商鞅的人，这里不提他的真实姓名和籍贯，他是位老秀才，带着家眷寄居在北京。此人天性尖酸刻薄，凡是好人好事，他都要刻意从中挑剔，故而得了个赛商鞅之名。

　　

　　翰林院编修钱敦堂先生死后，他的门生们为他筹措款项，置办衾棺，料理丧事，并赡养怃恤他的妻儿子女。事事办得周全妥贴。这位赛商鞅却说：“世间哪有这么好心的人。他们分明是借机沽名钓誉，好博得人家称他们有古道心肠，让显要人物知道他们的名声，将来想攀附钻营就容易了。”

　　

　　有一位贫民，他的母亲病饿死于路旁。这位贫民跪在母亲的遗体旁，向路人乞钱买棺，以安葬母亲。他面容憔悴，形体枯槁，声音酸楚悲哀。很多人为之泪下，纷纷施舍给他零钱。这位赛商鞅说：“这人是借死尸发洋财！那躺在地上的，是不是他妈妈还不知道呢！什么大孝子？骗得了别人，可骗不了我！”

　　

　　有一次，这位赛商鞅路经一座表彰节妇的牌坊。赛商鞅抬头看了一阵碑文，嘲笑说：“这位夫人生前富贵，家里奴仆众多。难道就没有像秦宫、冯子都那种人？这事得加以查核，我不敢断定她不是节妇，但也不敢说她肯定就是节妇。”

　　

　　这位赛商鞅平生所操的论调都是这样尖酸刻薄，所以人们都怕他，回避他，也没人敢请他教书。因此，他一辈子不得志，终于贫困潦倒而死。他死后，妻子儿女流落街头，极为悲惨。后来，有人在朋友的宴席上见到一位陪酒的妓女，她那举止言谈，颇有书香门第的闺秀风度。人们感到惊讶，认为这样一位女性不该沦为倚门卖俏之流。仔细一问，才知道她就是赛商鞅最小的女儿。他的女儿竟走到了这一步，是多么地令人悲哀啊！