潮阳古刹灵华寺

　　大凡能扬名于世之古迹，必有其奇异之处，汕头市潮阳区和平镇下寨乡的灵华寺，便是凭着独特的地理位置和妙趣横生的自然风光，而吸引了海内外游客前来游玩观赏。

　　灵华寺最引人注目的地方，应算是寺前的“盘榕桥”。要进寺，必先经过此桥。桥三孔二墩，墩为石结构，原是飞鸟栖息的好去处，后墩缝长出了“鸟榕”。“鸟榕”据说是鸟儿啄食了榕树的果实后，从粪便中排出生长起来的。现榕树根已将两处桥墩密密盘扎起来，使桥墩益加牢固；而树枝却伸向桥两侧，在桥上面交叉成了一个天然的植物门，宛若盘龙错节，苍翠欲滴。走上桥面，上聆鸟语蝉音，下听流水欢歌，真个引人入胜，如临仙境。

　　灵华寺地处练江下游侧畔，四周溪港交错，沟渠纵横，碧波如练，绿茵似锦，稻菽飘香。置身其中，一阵清新的空气扑鼻而来，沁人肺腑，令人心旷神怡，超然物外，尘世荣辱皆忘。

　　灵华寺始创于明代，因紧靠隔海的大堤坝，故民间俗称“大垾庵”。光绪二十四年 1898）南普陀僧人华悟和尚云游至此，见此地钟灵毓秀，光华祥和，遂居留于此弘扬佛法，并改称“灵华寺”。后偕同迟来的开勤和尚鼎力募资，扩建前、中、后三堂及拜亭。现观音殿前的礼拜石，中刻莲花献佛，四周边角刻蝴蝶，下盘刻双凤朝牡丹，古朴典雅，便是当年石雕艺术的见证。后堂拜亭台级中间的一幅青石雕，也是颇具艺术价值的，该石雕中心圆圈内刻大象教子，像背有花篮，莲花纷谢，四角刻有飞翔的蝙蝠，意为万象呈祥，四季纳福，具有浓厚的民俗意义。

　　在中堂的小天井，有明代古井一口，井圈为石料，高约30公分，内径约40公分，外径约50公分。过去此处虽近大海，但井泉清澈，其味甘醇，可供僧人食用。

　　据马明群主编的《灵华寺》介绍：抗日战争时期，主持根隆和尚抱着“信仰自由，爱国同心”的意愿，率僧众积极参与抗日救亡活动，将寺舍作为当地抗日游击小组活动场所，后遭日寇抄劫破坏。 新中国成立后，乡众曾多次集资修葺。

　　（际云）