文化瑰宝北石窟

　　从董志原腹地的高原新城西峰市出发，驱车南行二十公里，便来到中国重点文物保护单位——北石窟寺。

　 古代石窟，是庆阳地区的一大胜景。这里有北魏开凿的合水县平定川张家沟门石窟、保全寺石窟和合水县葫芦河村千佛砭石窟，有唐代开凿的庆阳县窟洼山下的万山寺石窟，有唐宋时期开凿的合水县平定川莲花寺石窟，有宋金时期开凿的镇原县彭阳乡玉山寺石窟，有宋代历明、清建造的镇原县东川石空寺石窟等等。全区古石窟普遍分布，北石窟寺是其中最有代表性的一座。北石窟寺的主窟尤如一座大殿，在这个窟洞里，还有“太子进技”、“降服火龙”等表现原始科学技术启蒙、显示佛法征服邪恶势力的佛传故事浮雕。特别是以连环画形式，雕刻于窟顶西壁上方的长15米、宽2米的表现大车国三太子萨陲那舍身饲虎、救助生灵的巨幅浮雕，规模之大居全国石窟之冠；雕画中的“王后惊梦”、“国王出宫”等情节，也是国内各大名窟同一题材浮雕画中所未有的；其雕刻刀法之纯熟，人物形象之逼真，可与龙门宾阳洞的饲虎图相媲美。它是研究北魏浮雕艺术的一份极为珍贵的第一手资料。

　　北石窟寺的唐代窟龛最多，占整个窟群面积的70％以上。开凿于盛唐的222窟，高、宽、深都在6米以上，窟洞内除雕有形象娟美的一佛二弟子二菩萨之外，还有62个小龛、217身造型生动的佛和菩萨浮雕，是唐代开凿的规模最大、造像最多的窟龛。在同一时期建造的32窟和263窟的佛和菩萨雕像，形体俊美圆润，眉清目秀，有的面露微笑，有的文静深沉；一个个佩璎珞、披天衣，衣纹柔细而轻薄如纱，透露出圆润丰满的冰骨玉肌，婀娜多姿，风釆飘逸。此外，还有“圣母宫”的三霄娘娘，锦衣凤冠，艳丽多彩；4身良家信女，淳朴慈善，笑容可掬。庆阳古代的能工巧匠们，发挥丰富的创作灵感，运用精湛的雕凿技艺，留下了千古不朽的杰作。

　　北石窟寺还有—个与众不同的特点，就是比较完整地保留了隋，唐、末、金，西夏、元、明、清历代的150多则题记，不仅确切地记载了北石窟开凿，增修的年代，而且反映了当时社会生活的各个侧面，为我们提供了研究历代政治、经济、文化发展状况很有价值的文字资料。一则碑记这样描绘北石窟寺：“泉石清幽，境况奇幻，龛像宏壮，阁楼严峻，非人力所为。”一通宋代石碑记载：“每当盂兰胜会，四方来者不啻百千众，游人如云。”由此可见北石窟昔日之风釆，当年之盛况。

　　然而．不幸的是历代兵燹给北石窟寺带来了厄运。及至清末以来，寺阁佛轩遭焚，造像屡屡受损，寺院几成瓦砾，渐渐无人间津，以至被人们遗忘。直到1959年，北石窟寺才被重新发现，得以重放光彩。1963年，北石窟寺被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。1988年，又被中国国务院公布为全国重点文物保护单位。40多年来，各级人民政府不断拨款修葺，还成立了专门的管理机构，使这座千年古刹面貌日新，逐渐成为游览胜地。如今的北石窟寺，松柏笼罩，杨柳婆娑，冬青夹道，花草芬芳，环境更为幽雅，自然景观与石窟艺术相得益彰，情趣横生。古老的北石窟寺，正以它绚丽多姿的风釆，诉说着历史的沧桑和艺术的真谛，吸引着越来越多的国内外游客前来游览观光，探寻人类璀璨的艺术之源。