于阗佛教史

　　于阗，又译作于填、于遁、于殿、溪丹。　位于我国新疆西部，就是今天的和阗。　西元三世纪前后，称为瞿萨旦那，意译作地乳，印度人则称之为屈丹。于阗自古是印度、波斯、中国之间必经的贸易途径，也是东西文化往来的要道。
　　据《大唐西域记》卷十二记载，于阗国王自称是毗沙门天（四天王之一）的后代。关于于阗国的建立，有一段传说：相传阿育王的太子遭到阿育王妃陷害，双目被人挖出，阿育王迁怒于身边的大臣，就把他们全族驱逐到雪山以北。这些人在于阗西边自行推举酋长，尊立为王，与东边族人形成对立的局面。后来东西双方发生战争，东方取胜，为了收拢西方的民众，就在于阗地方建国。然而因为国王年老无子，担心断绝后嗣，就向毗沙门天的神像祈祷，结果，神像额头裂开，现出一个婴儿，并且在神像前的地面上涌出乳汁，哺育婴儿，因此于阗国王自称是毗沙门天的后代，并以瞿萨旦那为国号。
　　在七世纪玄奘西行时，于阗国已大半是沙碛，但是，气候和畅，盛产宝玉及多种矿、植物，人民的性情也温恭有礼而崇尚佛法。另外，还有不少关于于阗国建国的传说，例如《于阗国悬记》所记载：早在迦叶佛之时，佛法就盛行于此地。后来人民渐渐怠惰而不信佛法，使得诸龙大怒，把全国各地化为湖水，直到佛陀出世，来到此地，命令舍利弗及多闻天使湖水枯竭，佛陀入灭后，称呼这里为　Liyul，并预言未来这里将会陆续建设城市。
　　阿育王的时代，曾经派遣九位布教师中的末阐提前往迦湿弥罗传布佛教；西元前二年，大月氏国王也派遣使者伊存来到我国传扬佛教。于阗因为接近东北印度，又是当时西域交通与文化的中心地，因此可以推定，在西元前，佛教已传入于阗。
　　根据《洛阳伽蓝记》卷五︿宋云行记﹀载，北魏使者宋云曾在于阗听到这样的传说：于阗国王原本不信仰佛教，后来，有个商人带领一位比丘毗庐旃前来，对国王说：“今天有一位异国沙门来到城南杏树下，愿王能信受供养。”国王因此受到比丘的感召而信仰佛教，并且建塔供养他。《大唐西域记》卷十二也有类似的记载，并提到那位比丘名为毗庐遮那阿罗汉，他来自迦湿弥罗。由此可以推想，于阗的佛教可能是从迦湿弥罗直接传入的。
　　于阗是我国佛教入传的必经之地，原本盛行小乘，然而到西元五世纪初，盛行大乘佛教，凡传入中国的经典，十之八九都要经过这里，历代以来，它是西域各国与我国最亲善的一国。早期来华的译经高僧，如于阗沙门只多密传来《光赞般若经》；唐代提云般若来我国，译出华严部和密教的经典各二部，其他有《大乘法界无差别论》一卷；此外，还有实叉难陀译出《八十华严》等大乘经典。唐中宗时，有一位于阗王的质子在我国出家，法名智严，后来译出《出生无边门陀罗尼经》、《法华经》、《药王经》及《决定业障经》等四部。另外如佛驮跋陀罗、昙无谶、沮渠京声、达摩摩提、月首婆那等人，虽然不是于阗人，但他们所译的经典原本，如《六十华严》、《涅槃经》、《妙法莲华经．提婆达多品》等，都来自于阗。三国时代，朱士行到于阗取得《大品般若经》的梵本。总之，于阗不但是中印文化交流的要道，而且是大乘佛教经典孕育的中心。依照近代学者的研究可知，许多大乘经典是从于阗文译成汉文或藏文的。
　　在《法显传》、《大唐西域记》以及近代的史料记载，西元七世纪中叶，于阗还有百余所伽蓝，僧众至少也有五千多人，大多学习大乘教法。《西域记》载，十世纪以后，回教徒入侵于阗，到十一世纪，佛教已经全然衰颓，加上天灾人祸，往日庄严盛大的寺院、佛塔，全部埋入沙土之中，直到近代中央亚细亚的探险，才在这里发掘出不少的佛教遗迹与珍贵史料。
　　于阗的语言属于伊朗语系的于阗语，在敦煌千佛洞发现了不少于阗语所书写的佛教经典，现存的有《金刚般若经》、《金光明经》、《大乘无量寿经》、《一百五十颂般若波罗密多经》等。