三阶宗史略（下）
　　刘果宗
　　㈢三阶宗弘传
　　信行寂后，其弟子群，据传有三百余人，其中出家者，如本济，僧邕、慧如、慧了、法藏、慧定、道进等。皆为三阶教弘传之名僧。在俗弟子，如裴玄证，高颖、萧玛、王善行、王善性等，皆为三阶教有力之外护，故三阶教在隋末、唐初，于长安、洛阳等地，极为盛兴，虽遭多次禁令，但因其教徒蔓延，弘化各地，故其教势，仍普遍流行，并未消失。
　　三阶教义，末法思想，由信行及弟子，大力弘扬，盛极一时，影响所及，唐代道绰，善导等诸德，得其启发，因此主张与末法相应净上教。亦以末法思想，而倡导净上教，为三根普被之念佛法门，如道绰作“安众集”二卷，或称“净土论”，内容详述佛法有“圣道”、“净土”二门，说明若教合“时机”，则易修易悟，若教乖“时机”，则难修难入。故欲修道，必先观察“时机”，论文中并引大集月藏经言：佛灭后，有五个五百年，其问修法各异，第一五百年，学慧得坚固，第二五百年，学定得坚固，第三五百年，学多闻得坚固，第四五百年，造立塔庙，修福、忏悔得坚固，第五个五百年，白法隐滞，微有善法得坚固。而今（隋文帝大业年间）当第四个五百年，进入末法，正是修福，忏悔得坚固时代，然诸修福，忏悔等行法，莫如念佛，若一念称阿弥陀佛，即能除却八十亿劫生死罪，一念既尔，况修常念，即是恒忏悔人也。
　　隋唐诸弘扬净上教大德，大多强调末法已来临，唯有忏悔念佛，乃是适时应机之法门·除上述道绰，善导外，其他如怀感之“群疑论”，天台之“十疑论”，慈恩之“西方要决”，飞锡之“念佛三昧宝王论”，道镜之“念佛镜”等，于此等著作中，对三阶敦义，末法思想行法，皆有或多或少，或反或正之论述。而且此种思想，并影响到日本平安时代中期，源信（九四二—一O一七），源空（一一三三—一二二二）等，亦继此思想，而鼓吹净土念佛，日莲（一二二二—一二八二），亦因顺应末法潮流，而创立日莲宗。于此可知，信行即倡导之三阶教，末法思想，对后代佛教影响之深远也。
　　信行生当于南北朝之战乱时代，周武灭法后之佛法衰亡，北方人民饥寒遍野，寺庙破坏废墟，故于开皇三年（五八三），设置十六“无尽藏行”制度，此为经济组织，劝化信徒，施舍钱财，而由寺院积集库藏，然后统筹行事，依须要布施，或借贷给贫苦灾民，或供寺塔经藏修缮之用，信行寂后，主其事者，乃首座弟子僧邕，时至唐初，有信行另一弟子信义，于三阶宗根本道场化度寺，设立庶民金库，称“无尽藏院”，专为利益民众，救济贫苦之机构，如“太平广记”卷四九三云：
　　武德中有沙门信义，习禅以三阶为业，于化度寺，置
　　无尽藏，贞观之后，舍施钱帛金玉，积集不可胜计，
　　常使僧监，当分为三分：一分供养天下伽蓝，增修之
　　备，一分以施天下饥饿悲田之苦， 一分以充供养无碍
　　，士女礼忏，间咽舍施，争次不得更有述，车载钱绢
　　，舍而弃去，不知姓名。
　　于此可知，三阶宗之无尽藏施设，志在救难济贫，并为信徒植福田，惜乎人心不古，私欲太重，将此原本救济贫苦之慈善机构，变为饮财图利之场所。引起民众讥评，因此武则天，于如意元年（六九二），敕令检校东都福先寺无尽藏院，长安年中，复敕检校化度寺无尽藏院。天后对于三阶教，认为“违背佛意，别构异端”。故于证圣元年（六九五），敕刊三阶教书籍于伪经中，圣历二年（六九九），又敕禁其有学三阶者，唯得乞食长斋，持戒坐禅以外之行法。
　　施财救济，本是悲田之善意，可是后世主其事者，为满足私欲，图财谋利，致使功德不彰，以古监今，当今佛教界，好行慈善救济事业者，能不三思谨慎行事乎?
　　*********************
　　所谓“无尽藏”，释义有二：一是就无为法教义，二是就有为法事相，如维摩经菩萨行品曰：“何谓无尽?谓无为法”。僧肇注释曰：“有为法有三相，故有尽，无为无三相，故无尽”。又华严经讲十无尽藏，此等经义，皆就理论上，说明无尽藏义，而本文所述者，乃是就有为法事相上，说明无尽藏义。
　　“无尽藏”，原为佛教僧团中经济组织机构，据诸资料记载，最早见于部派佛教律典中，如“根本说一切有部昆奈耶”卷二十二云：
　　世尊告曰：若为僧伽，应求利润，听佛语已，诸有信
　　心婆罗门居士等，为佛法僧故，施无尽物，此三宝物
　　，亦应回轮求利，所得利物，还于三宝，而作供养。
　　同处出纳求利学处又云：
　　诸尊者告曰：不应供彼而作出息，复共富贵者，而为
　　出息，索物之时，恃官势故，不肯相还，佛言：不应
　　共此而作交易，复共贫人，而为出息，索时无物，佛
　　言：若与物时，应可分明，两倍纳质，书其券契，并
　　立保证，记其年月，安上座名授事人字，假令信心邬
　　波索迦，受五学处：亦应两倍而纳其质。属于萨婆多部之“十诵律”卷六亦云：
　　塔物无尽者，昆耶离估客，用塔物翻转，得利供养塔
　　，是人，求利故，欲到远处，持此物与比丘言：长老
　　是塔物，汝当出息，令得利供养塔，比丘言：佛未听
　　我等出塔物，得利供养塔，以是事白佛，佛言：听僧
　　坊净人若优婆塞，出息塔物，得利供养塔，是名塔物
　　无尽。塔法者，忻应供养塔，若白色、赤色、青色、
　　黄色、诸色等。听供养塔，及诸严饰具，是名供养塔
　　法。又，“根本萨婆多部律摄”卷六，出息求利学处云：
　　若为三宝出纳，或施主作无尽藏，设有驰求，并成非
　　犯，然等物出利之时，应一倍纳质，求好保证，明作
　　契书，年终之日，应告上座，及授事人，皆使同知。据佛教史学者研究，佛灭后，约二百年，为部派佛教兴起时代，此上引文，皆为部派佛教中之律典，故知无尽藏之经济组织，早在部派佛教时，便已形成，时至大乘佛教兴起，于诸经典中，有关无尽藏之记载，更是普遍而详尽，如维摩经佛道品云
　　佑利众生，诸有贫穷者，现作无尽藏。同处又云：
　　此有两义：一以无尽藏物，施贫下众生，由数得施故
　　，劝发善心，即易可得。二敬贫穷人，以少财物，同
　　他菩萨无尽藏施，令其渐发菩提之心。又曰：
　　今因无尽藏施，无始宿债，一时顿停，不畏偿主，更
　　为障道业障报障，一时顿灭，父母兄弟六亲眷属，顿
　　出三涂，岂非大益!
　　其他如华严经、涅槃经、大集经等，皆有关于无尽藏之记载。
　　佛教东传，中国早期寺院中经济状况，因史料缺乏，实际情形，无法记述，大概是信徒施舍庄园田产，或金钱实物，以维持寺僧生活，中国文献中，最早记载，俱有所谓无尽藏形态者，是“魏书释老志”卷一一四，文曰：
　　昙曜奏：平齐户及诸民，有能岁输谷六十斛入僧曹者
　　，即为僧祗户，栗为僧祗栗，至于俭岁，赈给饥民，
　　又请民犯重罪，及官奴，以为佛图户，以供诸寺扫洒
　　，岁兼营田输栗，高宗（魏文帝）并许之，于是僧抵
　　栗及寺户，褊于卅镇矣!
　　昙曜，为北朝初期之名僧，魏武帝灭法后，文成帝复兴佛教之策划者，为沙门统，亦是大同云冈石窟开凿之主持人，故其奏文，高宗并许之，同书世宗永平四年（五一一）诏云：
　　僧祗之栗，本期济施，俭年出贷，丰则收入，山林僧
　　尼，随以给施，民有窘敞，亦即赈之。
　　同年又有高肇上奏曰：
　　谨案：故沙门昙曜，昔于承明元年奏，凉州军户赵苟
　　子等二百家，为僧祗户：正课积粟，拟济饥年，不限
　　道俗，皆以拯施。
　　时至北齐，据续高僧传卷十六，僧稠传载：
　　此齐文宣帝，敉送钱绢被褥，令于寺中，置库贮之，
　　以供常费。
　　从上引文，昙曜奏请，设“僧祗户”，积粟救贫，虽有无尽藏院之形态，然其王旨，则是一社会救济组织也。
　　南朝有“无尽藏”设置，据僧佑出三藏记集卷十二载，最早者，乃梁武帝造十无尽藏，至嘉祥大师，尝用财施，充十无尽藏，委付昙献资于悲敬施用，唐玄琬，曾撰有“无尽藏仪”。又据义净著「南海寄归传”载，善遇法师，曾在齐州经营无尽藏，“食供养无碍，所受檀施，咸随喜舍”。嘉祥、玄婉，具为一代名僧，而善遇乃义净之师也，均非三阶教徒，而皆组织无尽藏，经营救灾事业，可见无尽藏行事，乃成一时之风尚，绝非为三阶教徒之专业也。
　　所谓“无尽藏”，佛教慈善事业，及至后代，佛教寺院中，乃有流行，如宋高僧传卷二十，圆规传载，大历末年，有李蹬者，舍洛阳住宅为慧林寺，“以为公用无尽财也”。同书卷十五，灵隐山道标传记：“置田亩，岁收万斛，置无尽财，与众供之”。南宋陆游，于“老学庵笔记”卷六载：“《下僧寺辄作库，质钱取利，谓之长生库” 。又元代盛潮明撰“补陀洛迦山传”记：
　　淳佑八年（一二四八—宋理宗）戊申制师颜颐仲，祷
　　雨有应，施钱二万，米五十石，置长生库接待。
　　旧称“无尽藏”，末称“长生库”，名异事同，皆为佛教慈善组织，志在救苦济贫，此类善行，延至后代，仍在进行不断。时至今日，有些寺院住持，名僧大德，以悲愿爱心，乃常举办所谓“冬季救济”，或设置清寒奖学金，将十方信士所施舍之金钱或实物，普施于社会贫苦大众，如慈济功德会，办医院，救灾难，普济天下贫民，为今最具大规模之慈善机构也。
　　此上一段文，与三阶宗无关，则是随手摘录几段资料，算是佛教小档案，以供读者知道，佛教所行之慈善事业，其来已久矣!
　　㈣三阶宗衰亡
　　三阶宗祖信行，虽为博涉群经，洁身自爱，受隋文帝尊敬，敕住长安。然其行解颇异前人，废具是戒，强调苦行忍辱，自称一乘菩萨，倡导三阶普法，即是主张法不分大小，人不分凡圣，普信普归，反对偶像崇拜，仅礼拜塔庙，认为一切众生，皆有佛性，皆是真佛，故路见男女，一概礼教，乃效法华经常不轻菩萨行也。因行径怪异，不合常情，而引起佛徒之反感，加之，其所设施之无尽藏行，原本是救济贫苦之组织，可是门徒后代，藉慈善之名，行贪财之实，为世人所讥评，屡遭朝廷禁止。据开元释教录卷十八载，自隋开皇二十年（六OO），至唐玄宗开元十三年（七二五），在此一百余年间，曾遭多次敕令，禁止流行。最早者是开皇二十年，开元录云：
　　信行所撰（三阶佛法，及杂录，三十五部，四十四卷
　　） ，虽引经文，皆党其偏见，妄生穿凿，既乖反圣旨
　　，复冒真宗，开皇二十年有救，禁断不听传行。
　　然其徒既众，蔓延弥广，同习相应，朋党援引繁多，以信行为教主，别行异法，似同天授，立邪三宝，混浊正法，故至唐证圣元年（六九五），武则天亦出敕令，禁绝三阶教流行，同处文又曰：
　　隋文虽断流行，不能杜其根本，我唐天后，证圣之元
　　，有制令定伪经，及杂符录，遣送祠部集内，前件敬
　　门，既违背佛意，别构异端，即是伪杂符录之限。
　　则天后，认为三阶教法，违背佛意，其所撰三阶教法及杂录，皆为邪说，故有此证圣元年敕令，将三阶教著作，刊编在伪经内，使有识之上，纯正佛徒，知其伪妄。然狂热之三阶教徒，并未因此而有所改正。仍是违法乱纪，流行不息。尤其三阶宗所设之无尽藏院，以救难济贫为借口，贪财谋利，横行不法。据传唐初化度寺无尽藏院，施舍钱帛金玉，积聚无数，每日所出，亦不可胜计，故天后曾于如意年中，敕令检校东都，福先寺无尽藏院，圣历二年二八九九），又敕曰：
　　其有学三阶者，唯得乞食，长斋绝谷，持戒坐禅，此
　　外孔行，皆是违法。于长安年中（七O一—七O三），复敕检校化度寺无尽藏院。如此朝廷虽三令五申，禁绝三阶教流行，但其教徒，仍奉行不已，逮开元元年（七二二），玄宗敕令毁除化度寺无尽藏院。开元十三年（七二五），又诏除诸寺院隔障，禁断“三阶集录”刊行。如开元录云：
　　我开元神武皇帝，圣德光被普洽黎元，圣德丽天，无
　　幽不烛，知彼反其构妄，出制断之。同书文又曰：
　　开元十三年乙企岁六月三日；敕诸寺三阶院，并令除
　　去隔障，使与大院相通，众僧错居，不得别住，所行
　　集录，悉禁断除毁，若纲维纵其行化诱人，而不绝者
　　，勒还俗，幸承明旨，使革往非，不敢妄编在于正录
　　，并径刊削，以示将来。
　　案：传言，隋文帝幼年，鞠养于冯翊般若寺神尼智仙，登帝位后，诏复兴佛教，设四方馆，置二一十五众”，敕选学德兼备者为“众主”。如当时名僧慧远、慧藏、昙延、僧休等，被尊为五大德，或三大德，开皇十二年，优诏天台智者大师，备极礼敬。武则天，传言曾遁迹尼寺，为女皇后，跪礼北宗神秀禅师，这人赴西域求华严梵本，并请来实叉难陀，于东都大偏空寺，与义净、复和、法藏等，共译出八十华严，天后并亲题品名。赐法藏为“贤首”国师尊号。唐玄宗礼敬善无畏，金刚智，不空三大师，并曾受法灌顶，为唐密兴起原动力，故此三帝与佛教，渊源深厚，皆为佛教虔诚之护法者，然此三帝，皆曾敕令断绝三阶教之流行，可见三阶教徒，所作所为，可能确是“违背佛意，别构异端”，破戒离道之不法行事，但其教徒既众，蔓延甚广，虽遭多次禁令，并未灭绝，如圆熙曾编三阶宗教籍入藏，又曾撰“隋传法高僧信行禅师碑表集”五卷。唐敬宗尝赐化度寺无尽藏院额文。若此三阶教，至中唐时，仍有流行，直至唐武宗毁法，其教势始趋沉没。但三阶教即大力倡导之末法思想，普法宗旨，予后世影响，颇为深远，尤其净土行者，强调三根普渡，即是下品下生之恶人，若能礼佛一拜，持念阿弥陀佛名号，便可往生，所谓“一声南无佛，皆共成佛道”。此种行易功大之行法，若究其原因，可能是受三阶教，所倡导之；曰法”影响也。
　　民国八十七年十—一月十日写于台北市松山寺
　　摘自《海潮音》总第80卷7期