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华林寺沧桑与西来初地古迹
冯沛祖
华林寺是广州西关占地最广、年代最古、名声最著的佛寺。
西来初地是广州的佛教胜地，因中国禅宗初祖菩提达摩在此登陆，结草为庵并传播“禅宗妙 旨”而得名。
约在东汉末年，佛教入传广州，至今历经一千七百余年，其间曾建有寺庙庵堂甚多，据现存 史料来看，大小约近百座。屡建屡毁，大多毁而失建，不复存在。随着社会经济的发展、地 域的变迁、人口的剧增，至清代后期，广州寺庙已所剩无多，其中最著名者当为“五大丛林 ”1：光孝寺、大佛寺、海幢寺、长寿寺、华林寺，后两者位于城外西关(今荔湾区)。民国 前，长寿寺被毁。据美国人亨特著《旧中国杂记》载，长寿寺于1881年11月16日“被暴徒捣 毁，刻下仍在燃烧”；而据《广州百年大事记》载，1904年3月，“长寿寺被毁，寺产尽没 入官”，此后再无重建。西关最著名的佛寺便是华林寺了2。
华林寺的前身是西来庵，西来庵的创建相传是菩提达摩。
西来初地与西来庵
菩提达摩是南天竺(今印度)人、据说是香至王的第三子、西天禅宗第二十八代祖。相传他是 遵从师父的临终训谕，东来中国弘传“禅宗妙旨”的。他乘坐装载宝物的大船，经过在海上 的漂泊，于梁武帝普通七年(公元526年。一说在普通元年，即公元520年。一说在大甬元年 ，即公元527年)来到广州，由于后来其传教影响大，他被中国佛教徒尊为中国佛教的禅宗初 祖。
南朝时期的广州，其珠江北岸在今天的上下九路、大德路一线；也就是说，今天上下九路以 南的繁华市区，当年并非陆地，而是一片珠水荡漾。达摩登岸的地方，在今天西关下九路北 侧西来正街一带。达摩登陆后，便“卓锡是间”1，开始他的宗教活动，约在今华林寺所在 地“结草为庵”，开中国佛教禅宗之源；后人因之名此地为“西来初地”，这名称沿用至今 ；而该庵则称“西来庵”。今西来正、西来后、西来西、西来新、西来东等街巷均由此而得 名。
西来庵改名华林禅寺
达摩建西来庵后1100多年，即清代初年，宗符禅师从福建的漳州游方到了广州，他是禅宗法 系五宗之一临济宗的第三十二传法嗣，跟当时的岭南著名诗人程可则、梁佩兰、陈恭尹等人 都有交往，这些文人便劝他留在广州，在西来初地修建寺庙。宗符于是居住在西来庵，一边 传法讲道，一边募集资金，于顺治十二年(1655)对西来庵进行了大规模的扩建，引入河流为 功德水，植林木为祗树园，在寺周“环植树木，蔚成丛林”，首次修建了大雄宝殿，然后又 修建了达摩堂、楼阁、禅房、堂庑、寮室，同时改庵名为华林禅寺；其范围大概是东起今新 胜街，西邻今毓桂坊，南临今下九路，北至今长寿路一带，占地二万多平方米。此后寺内僧 侣云集，香火日旺，成为当时广州佛教“五大丛林”之一。
继宗符之后，嗣法弟子离幻和尚又继续修建华林寺十年，并撰有《华林禅寺开山碑记》，记 录了寺院的重修过程。樊封有咏《华林寺》诗：“典文充藏律三千，毕世探搜苦未全。一苇 航来无字教，南宗从此衍空禅。”今华林寺前、华林新街、华林北横、华林南横等街巷便是 因华林禅寺而得名。
大雄宝殿建成后46年，即清康熙四十年(1701)，在华林寺内建造了用星岩白石结砌而成的舍 利塔，高约7米，外观六面七层，每面均有门，刻有花纹，玲珑精致。塔基内埋藏了佛祖舍 利22颗，从外至内用石、木、铜、银四重套匣贮放。经过了140余年，到清道光二十六年(18 46)，华林寺又一次大兴土木，这回是当时的住持和尚祗园奉朝廷的诏命着手修建后来著名 的五百罗汉堂。五百罗汉是什么神灵呢?这在佛经里有不同的说法，有的说他们是跟随佛祖 释迦牟尼听法传道的五百弟子；有的认为是指灭度后第一次结集或第四次结集《三藏》的五 百比丘；有的说是五百只大雁所化；有的说他们的前身是五百只蝙蝠；甚至有说他们的前身 是五百强盗的。这各种说法中似以前两种的说法较为合理。
修建五百罗汉堂
在华林寺修建五百罗汉堂首先面临的一个难题是：该到哪儿找塑像的蓝本呢?据清代罗文俊 《新建华林寺五百罗汉堂碑记》所载，当时广东庙宇塑有五百罗汉像的，有韶关延祥寺经楼 、曲江南华寺、丹霞锦石岩、东莞资福寺，但这些罗汉像要么是规模太小，要么是壁塑，要 么早已倾圯，都不足以作为新塑像的楷模。主持此事的祗园长老于是亲往浙江等地考察，最 后认定杭州西湖净慈寺内的五百罗汉塑像最佳，于是把它们的容貌仔细描绘下来的，“归而 模塑”，另筑一间田字殿以供奉。整个工程从动工到落成，历时五年建成。樊封在《南海百 咏续编》中记载当时的情形是：“心香慧炬，倾动三城焉。”
这间田字殿其实就是一座大殿堂，坐北向南，水磨青砖墙，花岗石脚，硬山顶，灰塑瓦脊， 碌灰筒，檐口为琉璃勾头，滴水剪边，平棋天花施草屋梁。面阔31米，进深44米，面积达1364平方米，内有四个天井采光，显得明亮开朗。
堂中除供奉释迦、阿弥陀、弥勒这三宝佛外，便是分别回廊两侧的那五百罗汉木雕像，这些 雕像显现出当时手艺人高超的雕刻艺术：一个个安坐在一米多高的砖座之上，体形大多与普 通人一般大小；精彩的是他们的神态，有的低眉合十，有的笑逐颜开，有的安祥静坐，有的 怒目圆睁。正所谓“塑像庄严，生面惟肖”1。从容貌来看，有中国人、印度人、日本人， 还有西洋人。其中位列一百号的罗汉(善德尊者)，头戴阔边帽子，唇颌间胡须墨浓，十足一 个拉丁人模样，被人认为他就是意大利旅行家马可?波罗，此像现藏威尼斯科雷尔博物馆。 这事说来有点令人匪夷所思，因为马可?波罗绝非佛教徒，更不会是罗汉。另有一尊“成就 佛”，放在堂奥深处，高踞于砖座的椅子上，皇冠龙袍，有君临南面的气象。当时堂内中心 还建有一座青铜铸造的阿育王塔，高4米，重750公斤，中部四面各有一佛，每层均有不同图 案的花纹，十分精致。在今天看来，这些都是极具价值的文物。清光绪元年(1875)，《羊城 竹枝词》结集成书，其中一首写到华林寺的五百罗汉，诗云：“共向华林种福田，痴情儿女 最堪怜。低头五百阿罗汉，一个心香乞一年。”可惜的是，这些珍贵艺术品后来在“文革” 中全遭了厄运。
在五百罗汉堂建成后的第八年(清咸丰九年，公元1859年)，祗园长老带着徒弟勤安再次进京 ，请求朝廷准予在华林寺内收藏佛家经籍，但没有下文。七年后(清同治五年，公元1866年) ，祗园突然去世。勤安再次向朝廷提出请求，朝廷随后颁诏，准华林寺藏经13000卷，并赐 八件珍宝以同镇山门。勤安和尚随后从水路把这些佛门物品运抵华林寺，并为此在寺内另辟 尊经阁以收藏。
华林水粉与五眼古井
原在华林寺内有五眼古井。相传五眼古井为菩提达摩居留西来初地时带领开挖，因有五个泉 眼，通称“五眼井”，又名“达摩井”；又传五眼井水能止烦渴，疗疾患，颇为神异。
清道光年间，有一位年约六十的西樵山老斋僧来华林寺挂单，用井水疗头顶终年不愈之癞疾 ，百日而愈，临别前授以华林寺同门制粉之法，带领众僧打来五眼井水，碾米磨浆，蒸出一 种晶莹亮丽、细滑可口的粉中妙品来。此后华林寺和尚便以五眼井水蒸粉，在斋堂做香客供 品，被称为“华林水粉”。不少香客吃完后还买些回家。不久，西关很多食肆便来华林寺订 购拿回去出售。华林水粉因而成名，可与沙河粉相比美。
民国后，华林寺被拆建民房，五眼井水变了味，华林水粉亦从此消失，所幸五眼古井犹存， 位置在今华林寺东南面不远、华林一巷东端。外有铁栏保护，四眼分别四角，正中一，左边 墙壁嵌有一块古碑，碑周刻龙，额刻“敕封广济相君庙碑”八字，乃清朝道光皇帝御赐龙碑 ，碑文记载广州三元里乡民在抗击英军入侵时受到神灵保佑，天降大雨，淋湿英军火药枪械 等史事。不失为广州西关的一个文物景点。
星岩石塔与佛舍利
自从陈起凤丐帮大本营撤出华林寺后不久，清末宣统二年(1910)二月，华林寺里出现了一次 政治活动：“中国改良会”在寺里宣告成立，希望能对推进当时正闹得风起云涌的中国立宪 运动有所作为，可惜该会后来除了发动了几次赈灾外，别无建树，终于在1912年夏解散。这 时历史已进入民国了。
民国期间，广州城中的宙宇陆续被拆毁以兴建民房。1918年10月，广州市政公所成立，开始 大规模拆掉旧城墙，并建筑马路。1923年9月，市政当局为筹募军费，将华林寺作价拍卖。 幸得寺僧筹款，并得施主馈赠，华林寺得以保住僧舍、库房及“五百罗汉”和“龙天常住” 两座殿宇，而其他寺区便被改为街道并建造了民房。从此，占地甚广的华林寺1寺地大为缩 小，那“环植树木，蔚成丛林”的景观更不复得见，而上文讲过的那座清康熙四十年建于华 林寺内的星岩石塔便因此而孤兀地立于华林寺前街道中心。
由于石塔阻路，1965年4月3日，星岩石塔被一层层拆卸，准备移到解放北路的兰圃。在塔基 中心一米深处掘出了一个长方形的石函，内藏一个边长175厘米的扁方木盒，松香封裹， 盖面有“佛舍利”三个朱色字(舍利，梵语“身骨”的音译，指佛或高僧火化后烧剩的骨头 。亦称舍利子。《魏书?释老志》：“佛既谢世，香木焚尸，灵骨分碎，大小如粒，击之不 坯，焚亦不焦，或有光明神验，胡言谓之舍利。弟子收奉，胃之宝瓶，竭香花，致敬慕，建 宫宇，谓为塔。”相传佛祖释迦牟尼火葬后，有八国国王分取舍利，建塔供奉。从此开后世 供奉舍利的风气)，木盒内藏一尺见方的方铜盒，盒盖刻“大清康熙辛巳孟秋华林寺主持沙 门之海敬合”19字(康熙辛巳年即康熙四十年、公元1701年。“孟”指每季的第一个月，孟 秋即农历七月)，开启密闭的铜盒，虽已过了264年之久，仍可嗅到浓郁香气。只见盒底散置 有38粒大小不等的珍珠，3粒琥珀珠，周身铭刻莲花和圆点纹，盖面有梵文七个，后来被专 家破译，意为盒中所装是“释迦如来真身舍利”。
银盒开启，只见盒中盘绕着一枝亮灿灿银质莲花，其中11朵华光四溢的银白色复瓣莲花环拥 着正中金黄色的最大一朵，每朵莲花中间都有莲房，莲房有盖子盖着，佛舍利就贮于莲房内 ，计共22粒，其中白色的14粒，红色的4粒，黑色的3粒，绿色的一粒，均细小如豆。这是广 州首次发现有关佛教的地下文物，也是当时国内第一次发现数量如此之多的佛舍利。
这些佛门宝物随后被交给市宗教事务处(现宗教局)保存处理，不久又移交市园林局保存，19 96年7月，终于璧还华林寺，只是珍珠与舍利子均比资料记载少了一颗1；而被移到兰圃的星 岩石塔，也于1994年迁回华林寺内，安放于跟寺门相对的西端。这一珍贵的古代石雕艺术品 ，虽历近三个世纪的风风雨雨，仍保存完好，可谓广州佛门幸事。
古刹劫难与重生
由于年久失修，广州佛教五大丛林到民国初年已无一完全者，1920年出版的《续羊城竹枝词 》反映出20年代前后广州社会风气时尚之一斑，中有“五大丛林半劫灰”句；而1851年建成 的华林寺五百罗堂，历百年岁月，更形残破。1957年，广州市政府对之进行了修建。
1963年，广州市人民政府公布华林寺为市文物保护单位。
1966年，“文化大革命”爆发，“破四旧”狂潮席卷全国，宗教活动自然在横扫之列，且首 当其冲；一时间，罗汉堂里的佛像、罗汉像被全部砸毁，无一幸免；阿育王塔不知去向。随 后，殿堂被工厂占用作工场，宗教活动停止。
1979年，华林寺寺堂旧址被改建成四层楼房。
1983年，广州市政府重新核定公布华林寺为市文物保护单位。
1986年6月，华林寺经修葺后重新开放，被占房屋逐步收回，并集资重修殿堂和重塑五百罗 汉像。
罗汉堂被列为市级文物保护单位，1989年向群众开放，并按当年的图样着手重塑五百罗汉像 。
1993年农历六月，在罗汉堂侧面重新修建的达摩堂奠，1997年竣工。
遭受了“文革”浩劫的华林寺，经过近20年重建修葺，仍以广州西关声誉最著的佛寺而闻名 于世。
今日华林寺
经千百年风雨沧桑，今日华林寺已不复有当年“丛林”风采了。门前一带，是成行成市的玉 器墟，人声鼎沸，熙来攘往，热闹非常。门前左侧，有一用铁栏护卫的小假山园林景色，一 泓清水浮游十数金鲤。假山北端竖一石碑，直书“南粤古丛林”五字，为隶体。左直楷书： “萧梁大通元年，达摩尊者自西域航海西来建寺，西来庵之改建华林为清顺治十二年。考达 摩来华先诣广州，盖华林为中国禅宗之发祥地也。”1
山门朝东，横额为“华林禅寺”。两旁一副对联，过去之联为卢福普所撰，写的是“法雨化 分千佛国，昙云初护五羊城。”2联语颂扬佛法宏大，又追述了广州城的历史。今联为：“W 华严世界现十万诸佛，林笼鹫山隐五百应真。”3联为鹤顶格，上下联第一字嵌“华林”二 字。
进山门，正对西端高耸着的星岩石塔，南面则是一列小平房，首间为功德堂。功德堂旁边是 “初祖达摩堂”，门前一副对联：“无法向人说，将心与汝安。”表达出禅宗那种“不立文 字、直指人心”的“妙旨”。对面的达摩堂正在修建，等竣工后，再把达摩像移过去受世人 的供奉。
这初祖堂附近空地有一座“宝鼎”，鼎中香烟缭绕，宝鼎正对着的便是五百罗汉堂。
依建造佛寺的体制，大雄宝殿方为正殿1，内供释迦牟尼等三宝佛；今天的华林寺没有大雄 宝殿，五百罗汉堂成为主殿，也是寺中唯一的殿堂。
殿门两旁各站一个高顶殿檐的“金刚力士”，手执金刚杵(传说为古印度最坚固的兵器)，瞪 眉怒目、龇牙咧嘴，凶神恶煞。这是警卫佛的夜叉神。据《大宝积经?密迹金刚力士会》所 载，此神原是法意太子，后来成为佛的五百名随从侍卫的首领，尽镇守山门之责。我国民间 不管他来历如何，神通多大，俗称之为“哼哈二将”的便是。
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