潮州开元寺天王殿建筑艺术
　　■　达　亮
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　　《世界宗教文化》2005年第2期
　　天王殿是宋代康定元年(1040)重修开元寺时所建。如今的天王殿是80年代初期，香港知名人士李嘉诚先生以其母亲的名义独资重修。天王殿能重现昔日的风采，既体现了现代精湛的古建筑艺术特点，也反映出潮州艺人对古建筑工艺的综合创新能力。
　　在开元寺殿堂建筑艺术群中当推天王殿最有建筑科学价值。天王殿是开元寺第一重殿(又称过殿)，建筑格局必须体现宏伟、庄严，但其建筑高度不能超过主殿，因此，采用单檐歇山顶的建筑形式。从天王殿建筑格调，可以看到3个明显的特点。
　　首先，天王殿在整体协调上起到重要的纽带作用。开元寺总体建筑格局是按照汉化佛教“伽蓝七堂”的营造法则而设置。在南北纵深的中轴线上，首进山门，二进天王殿，三进大雄宝殿，四进藏经楼(宋时为法堂)，五进玉佛楼。大殿两侧跨院东为斋堂、西为慧业堂等生活区及观音阁、地藏阁两配殿。白天王殿到玉佛楼，左右各有一条长厢廊，使主体形成一座庞大、传统的民居四合院式的古建筑群。天王殿的位置特殊，它是联系东西两厢廊的纽带，和大殿及两侧各配殿的联系，使全寺上下左右的建筑群在排列上达到互相平衡，所以是南北中轴线上的关键点。
　　其次，天王殿充分显示出高大、广阔、通爽。天王殿高9．85米(殿脊不计)，殿面宽11间50．50米，进深4间15．77米，建筑面积 797平方米，为国内现存传统木构建筑之最。在清代建筑中，仅见于北京故宫太和殿及太庙为此规格，是全国汉地佛教寺院同类殿字中最大的天王殿。
　　由于殿堂采用斗拱结构，所以殿内墙壁不负荷载，只起“围绕遮蔽”和“界限”的作用。殿内墙壁尽管也能支撑，但支撑已由柱子独立胜任，所以墙壁在发展较完备的古典型建筑里就以围绕遮蔽为目的。由此，殿内墙体可以任意增减，为需要安排用途提供了良好的条件。而且，这种广阔、通爽的殿堂有效地改善南方多雨潮湿的环境，减少对建筑装饰和佛像的侵蚀，也适合容纳人流拥挤的局面，因此，天王殿享有“仪门巍峨，可容车马”之赞美。
　　天王殿立面分为3段，正立面屋顶，中辟面宽5间，中央高两侧低，进深1间的凹门廊，正面所辟3大门居中，中有大门，旁有小门，明间高而次间低，两侧高墙栅栏封闭，余各3间为1厅3房式僧房。中槽面阔9间，进深2间，连同北槽1间组成殿内广阔空间。明间北槽中段朝南向是弥勒菩萨坐像，北向是韦驮立像，两侧尽间供奉四大天王。一明二次的门庑，是春秋时期贵族士大夫大型宅第布局，而中央高两侧低的正门屋顶形式，只有在四川德阳汉代画像砖中可以见到。这种平面布局和立面构图，则保留了早期建筑手法。
　　第三，天王殿在建筑艺术上体现典雅古朴，实用大方，具有独特的建筑艺术风格。由以下三方面表现出来：
　　一是殿柱采用完全木柱和木柱与石柱相衔接的柱石结构。檐柱以木石相衔接，下端为八瓣圆肚型石柱，上端为圆木柱，前檐柱上端的木柱直接墩立在石柱之上，后檐柱的木石柱之间垫有圆斗，斗底平面作十字形卯样与石柱的顶部相交，柱基为石覆盆。全殿共立50柱，其中完全木柱计有6柱，石柱与木柱相衔接柱计有4柱。石木相衔接柱，在强风袭击时，有抗力的作用。完全木柱相间在中殿内，当地震灾害来临时能消减震荡作用，故此，历经近千年的多次大地震、强风的袭击，未经倒塌，殿堂面貌仍然完好如初。
　　二是叠梁斗拱结构。整座天王殿全部用木料构筑，不用铁钉，仅凭木椎紧密衔接，全殿采用抬梁斗拱构架，斗拱高度近于柱高的一半，用高多达11层的斗拱迭起支撑，层层向上散开，及圆形瓣式斗拱支点力法，把整座大殿的主要承载力分传到殿中的柱承载，要承受殿顶成百吨重的巨大压力。圆形式斗拱最多达11层，是全寺殿堂柱斗拱之冠。
　　叠梁斗拱结构，是天王殿梁架构造之突出特点。天王殿这种屋架上层层叠叠的铰打叠斗，是一种形成于排架柱梁结构的形式，有可能是古书所记载的礴栌(斗拱)，即斗拱的最古老原始的形式。 斗拱，亦作抖拱，宋称“铺作”。拱是建筑上弧形承重结构，斗是垫拱的方木块，合称斗拱。斗拱，是我国传统木结构建筑中的一种支承构件，处于柱顶、额枋与屋顶之间，主要由斗形木块和弓形肘木纵横交错层叠构成，逐层向外挑出形成上大下小的托座。由于斗拱有逐层挑出支承荷载的作用，可使屋檐出挑较大，兼有装饰效果，为我国传统建筑造型的主要特征之一。
　　天王殿，是开元寺的主要建筑，至今仍有宋代的建筑风格，也是中国古代木结构建筑的杰作。整座殿堂全部用当时最好的木料架筑，构件之间的拼接，毫无锤凿痕迹，始终不受气候的影响而严丝合缝。
　　日本奈良有个东大寺，他们一直找不到它的“祖庭”是在什么地方。后来，同济大学的专家教授们到了潮州开元寺才发现，这里就是原来日本奈良东大寺的“祖庭”，它的基本布局就是参考潮州开元寺的。
　　三是融合了传统工艺和现代的装饰艺术。天王殿的屋脊装饰，极富艺术魅力和佛教的文化特色。在屋脊上，潮州艺人用不同色调的彩瓷片配搭运用，精心镶嵌传统特种工艺“双龙朝宝”和祥云卷草装饰，匠人巧妙地将腾龙、火珠、水纹、云纹融于一体，耀于空际，使天王殿的外观显得更加绚丽多姿。
　　在潮汕的传统文化中，龙与火连接在一起，是农民期望控制水的强烈愿望；龙与火珠连接在一起，企望得到兴旺富贵；龙与云连接在一起，是自然神与苍天的宗教潜意识在民间的存在和反映，是祈求一个吉祥安康的生存环境。屋脊的装饰艺术，既具有传统彩嵌瓷的庄严、华丽，又渲染了潮州文化的深厚底蕴。
　　天王殿结构用料的特点是建造大建筑物却用料规格小。全殿木构架几乎无任何雕饰，这也是早期古建筑的特征。天王殿于1983年落架大修时，从梁架上拆下来的残损构件选样进行碳14测定，其结果为最早的木料为次间凤冠，距今1100年±75年。建筑学家、博士导师龙庆忠教授曾4次对天王殿缜密考证，断定其至迟为宋代遗构，其平面布置、立面构图与梁架结构均保留了不少汉朝和南北朝时期的特点，为国内现存较少见之早期木构建筑。