禅宗发展历史
　　一、达摩祖师立禅宗
　　正法传承传至龙树菩萨，建立了大乘佛教体系。再经提婆菩萨、罗睺罗、僧伽难提、伽耶舍多、鸠摩罗多、阇夜多、世亲菩萨、摩努罗、鹤勒、师子、舍那婆斯、不如密多、般若多罗，传到了菩提达摩。
　　菩提达摩，公元五、六世纪佛教大师，南印度人，依止般若多罗学法四十年，成为般若多罗的继承人。
　　公元五二零年，达摩祖师从海路到达广东番禺。梁武帝将达摩祖师迎至建康。
　　梁武帝自负于自己多建塔庙、写经、供僧、造像很多，问达摩祖师自己有多少功德，达摩直言不讳地告诉梁武帝，这些行为只是世间小福，根本无功德可谈。梁武帝不能理解，于是，达摩祖师离开了建康。当梁武帝被宝志和尚提醒而派人追赶时，达摩祖师已一苇渡江，到北魏去了。
　　达摩祖师到北魏后，在河南嵩山少林寺面壁坐禅多年，时人多不能理解。有名僧神光慕达摩祖师高风，断臂求法。达摩祖师感其精诚，于是向其传授了佛法心印，并为其改名慧可。此外，达摩祖师的著名弟子还有道育、僧副、昙林等。
　　后来，达摩祖师欲归西方，嘱咐慧可宗学奥秘，传授了袈裟和《楞伽经》，令慧可传于世间。从此，建立了中国大乘禅宗体系。达摩祖师被尊为中土禅宗初祖。慧可被尊为二祖。
　　不久，达摩祖师入寂，葬于熊耳山。但三年后，魏使宋云在从西域回国时，在葱岭又遇到了达摩携只履归西方，这就是只履西行的故事。
　　二、弘忍与禅宗的发展
　　自达摩祖师入华开始建立禅宗，后传心印于二祖慧可，慧可传三祖僧璨。自达摩祖师传法时期，到僧璨传法时期，禅宗弟子都是一衣一钵，随缘而住，并无固定道场。
　　到了四祖道信则有所改变。唐初，道信入住湖北黄梅双峰山，大弘禅宗，弟子多达五百人。
　　传至五祖弘忍，禅宗又得到发展。
　　弘忍，中国禅宗佛教第五祖，俗姓周，湖北黄梅人，七岁追随道信，十三岁出家。
　　弘忍在道信门下，精进修禅，尽得道信心传，得传衣钵，为禅宗五祖，世称五祖黄梅大师。
　　得传衣钵后，弘忍在双峰山东冯茂山建立道场，名东山寺，有禅众七百人，自行生产，自给自足。
　　弘忍提倡离尘山居，广宣禅宗心法，讲说“诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法。”弘忍同时也籍教悟宗，劝世人受持《金刚般若波罗密经》。时人称弘忍所弘教法为“东山法门”。
　　弘忍一生弘扬禅宗佛教，七十四岁时圆寂。禅宗在弘忍的弘扬下，发展很快，成为中华佛教大宗。
　　弘忍门下弟子中，神秀、慧能都是禅宗佛教的一代宗师。
　　三、神秀与北派禅宗佛教
　　神秀，公元七、八世纪名僧，大乘北派禅宗佛教的创始者，陈留尉氏（河南尉氏县）人，青年时已博览经史，五十岁时，到黄梅双峰山参访弘忍，并拜弘忍为师，以从事打柴汲水等劳役六年而求法，深受弘忍器重，为寺中首座。
　　一天，弘忍令众弟子各作一偈以明所悟，神秀作一偈说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍见后，说依此修行能得大利益，但却未印可神秀得见心性，最后将衣钵传给了慧能。
　　后来，慧能到南方弘法，神秀仍跟随弘忍修行，以证心性。弘忍圆寂后，神秀到江陵当阳山（湖北当阳县东南）大弘禅宗佛教。四方行者，从学神秀的非常多，影响日益增大。
　　神秀所弘法义，是继承东山法门，以“心体清净，体与佛同”而立说，以坐禅不卧，住心观净为方便。神秀有偈说：“一切佛法，自心本有，将心外求，舍父逃走。”
　　神秀于一百零一岁时示寂。
　　相对于南方慧能一派，世称神秀所弘禅宗为大乘北派禅宗佛教。
　　四、慧能与南派禅宗佛教
　　慧能，中国大第六禅宗佛教六祖，俗性卢。慧能祖籍河北范阳（涿县），因其父到岭南新州（广东新兴县东）作官，所以迁居新州。慧能出生在岭南新州，幼年丧父，后移居南海，家境贫寒，靠打柴谋生。
　　一次，慧能路过一客店，听到店内有人读诵《金刚经》有所感悟，于是进去询问此经的来历，得到来自湖北黄梅弘忍大师之处。此后，慧能安顿好母亲，就来到湖北黄梅参访弘忍，以求佛法。
　　弘忍令众弟子各作一偈，以明所悟时，神秀作“身是菩提树”一偈。慧能见偈后，也作一偈：“身无菩提树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”大众见偈都惊叹不已。弘忍见偈后，则在半夜召慧能入室，讲解《金刚经》。慧能终得大悟，得传弘忍的衣钵。
　　慧能得传衣钵后，回到广东曹溪，隐修十余年。后慧能来到广州法性寺（广州光孝寺），听印宗讲《涅槃经》。听法间，有风吹动经幡。听众中有二僧，一说是风动，一说是幡动，引起争论。于是，慧能告二僧：“不是风动，不是幡动，是仁者心动。”印宗就请慧能到上席，得知慧能就是弘忍的衣钵传人，于是拜慧能为师。
　　随后，慧能在法性寺出家，并随智光律师受具足戒，开始在广州弘扬禅宗佛教。
　　不久慧能到曹溪宝林寺（韶关南华寺），广收门徒，大弘禅教。慧能广宣觉性本有，烦恼本无，不攀缘善恶，也不沉空守寂的法义。
　　慧能七十六岁时圆寂，留下完整的舍利真身，被弟子裹紵涂漆供养于宝林寺中，一直未坏。
　　相对于北方神秀一派，慧能所弘教法被称为大乘南派禅宗佛教。
　　慧能门下，名师辈出，其最著名的怀让、德思、慧忠、神会、玄觉，都是大乘南派禅宗佛教的一代宗师。在诸弟子的弘扬下，大乘南派禅宗佛教大兴于世间。
　　五、石头希迁与马祖道一
　　安史之乱以后，禅宗佛教也分出许多派系，但主要仍为南北两系，尤以南派禅宗越加壮大，其中又以希迁与道一两系为代表。
　　南派禅宗中，最主要的是南岳衡山的怀让和吉州（江西吉安）青原山的行思两系。希迁是行思门下弟子，道一是怀让门下弟子，世称“二大士”。
　　希迁，俗姓陈，端州高要（广东高要县）人，在慧能门下出家，但未受具足戒。慧能圆寂后，希迁往青原山静居寺，拜行思为师，又奉行思之命，到南岳怀让处参学。回到静居寺后，行思付法予希迁。
　　后来，希迁到衡山南寺。寺东有一块平坦大石，希迁就在石上结庵居住，所以世称“石头和尚”。他大弘青原行思一系的禅宗佛教，九十岁时圆寂。
　　石头希迁一系禅宗，主宣体一切法回互不回互，彼北相待，如明暗相生，往来转化，辗转无住，而自然事存理应，举足知路，即事而真，以本无事而忘情为禅，常事静坐。
　　道一，俗姓马，世称“马祖”，汉州什邡（四川什邡县）人，幼年出家，后到衡山结庵而居，整日坐禅。南岳怀让见他根器不凡，就以磨砖不能成镜，坐禅也不能成佛的道理点化道一，后说一偈：“心地含佛种，遇泽悉皆萌，三昧华严相，何坏复何成。”道一于言下领悟禅机，于是拜怀让为师，侍奉十年后，到江西传法，名声大震，成为一代宗师，八十岁圆寂。
　　马祖道一一系禅宗，主宣即心即佛，道不用修，但莫污染，触类是道而任心的法义，机锋俊烈，变化无方。
　　石头希迁和马祖道一二大士的两系禅宗，为后来大兴于世的禅宗五家的兴盛打下了基础。
　　六、怀海制定《丛林清规》
　　怀海，世称大智禅师，唐朝福州长乐人，俗姓王，二十岁出家，后拜马祖道一为师修学南派禅宗佛教，深得器重，成为马祖道一的入室弟子。
　　后来，怀海在新吴（江西奉新）百丈山自立禅院，制定清规，率众修持，实行农禅合一的修行制度，曾说“一日不作，一日不食”，九十五岁时圆寂。
　　百丈怀海所制定的《丛林清规》，又称《百丈清规》，后来成了天下丛林的规范。其座下弟子希运、灵佑等，后来都成为一代宗师。
　　七、禅宗一花开五叶
　　会昌佛难以后，唐朝佛教绝大多数宗系都受到了很大冲击，加之唐未又发生了王仙芝、黄巢的起义，唐朝处于一片混乱之中，许多佛教宗系一蹶不振。而禅宗由于农禅合一和不立文字等特点，所受冲击相对较小。这一时期社会较乱，流入山林的人数很多。禅宗在这种形势下，反而得到了新的发展。在唐未，禅宗相继形成了沩仰、监济、曹洞、云门、法眼五大家，世称“一花开五叶”。
　　沩仰宗禅宗佛教是百丈怀海的弟子沩山（湖南宁乡县境内）灵佑和其弟子仰山（江西宜春境内）慧寂所创，以二师所在的沩山和仰山合而得名。沩仰宗提倡万物有情皆有佛性，明心见性，即可成佛。其宗风明似争夺，实而默契，父慈子孝，上令下和，尔欲吃饭，我便捧羹，尔欲渡江，我便撑般。后此宗渐渐溶入临济宗中。
　　百丈怀海有一名得意弟子，名叫希运。临济宗禅宗佛教是由希运的弟子义玄所创，以义玄在镇州（河北正定）所建的临济禅苑而得名。其宗风自由，机锋峻烈，单刀直入，化导迅速，以当头棒喝及参话头而开悟的看话禅为特点。该宗在政客、官家、武士、俗人中都非常流行，后来成为了禅宗的主流。
　　石头希迁的弟子惟俨付法予昙晟，昙晟有弟子名洞山（江西境内）良价。曹洞宗禅宗佛教是由良价所创。以慧能传法的曹溪和该宗创立的洞山合而得名。曹洞宗提倡即事而真的法义，宗风绵密，以默照暗推而入真性的默照禅而为特点。其宗主要流传于士庶阶层，后向边陲发展。
　　石头希迁的另一名弟子道悟传法予崇信，崇信传宣鉴，宣鉴传义存，义存的弟子云门（广东乳源云门山）文偃建立了云门宗禅宗佛教。以云门山而得名，其宗风严峻简要，主要特点为云门八要。第一为玄，谓接化玄妙。第二为从，谓从行者根机。第三为真要，谓道出佛法要旨。第四为夺，谓不容拟议，断其烦恼。第五为或，谓化用自在，不拘文理。第六为过，谓宗风严峻，不容回避。第七为丧，谓不执己见。第八为出，谓予行者以出身之路。
　　义存的另一个弟子师备，经桂琛传法予清凉（金陵清凉寺）文益。文益建立了法眼宗禅宗佛教。因文益痛论禅家流弊，提倡明释不二，贵在圆融，而被称为法眼文益。法眼宗由此而得名。其宗风喜参古则公案，以禅净相融而为特点。后其宗传入高丽、日本。
　　八、黄龙派和杨岐派的形成
　　北宋初年，禅宗五家之中，法眼宗东传高丽，沩仰宗已渐渐融入临济宗之中。临济宗、曹洞宗、云门宗兴盛于世间。临济宗是当时禅宗的主流。
　　临济宗禅僧楚圆的弟子慧南和方会各自居为了禅宗的宗师，而建立了黄龙派禅宗佛教和杨歧派禅宗佛教。
　　黄龙派禅宗佛教是慧南所创建，以江西黄龙山为中心，弘扬临济宗教法。其宗风严厉，以生缘、佛手、驴脚的“黄龙三关”而为特点。
　　杨歧派禅宗佛教是方会所创建，以江西杨歧山为中心，弘扬临济宗教法。其宗风自由灵活，好拈古人公案，以拂卷棒喝，看话、默照二禅并立而为特点。
　　后来，杨歧派禅宗佛教成为临济禅宗的主流。
　　九、元代、明代汉地禅宗
　　元朝时期，汉地佛教以禅宗为主流。在禅宗各家之中，主要以临济宗与曹洞宗为主。曹洞宗盛于北方。临济宗盛于南方。
　　在北方弘扬曹洞宗的主要有行秀，造有《从容录》。他的弟子福裕也是当时弘扬曹洞宗的主力。
　　南方盛行的临济宗主要属杨歧派法系，其代表人物有妙高、祖钦、原妙、明本、行端等。
　　另外，在北方弘扬临济宗的还有印简等。
　　元朝的禅宗比较强调儒、释合一的思想。
　　明朝的汉地，由于佛教受到政府的严格控制，佛法正理难以在民间传播，汉地民间三教合一的思想广泛发展，出现了一些似是而非的教法。善书、宝卷的流行就是其代表。
　　善书指劝善之书，是在道教的基础上，宣扬三教合一之说。当时流行于世间的主要有《太上感应篇》、《文昌帝君阴骘文》、《关圣帝君觉世真经》等。
　　宝卷是由唐代佛教变文演化而成，也是以三教合一说为基本内容，其形式主要是宣扬三教合一的思想和佛教故事等等。当时流行于世间的主要有《香山宝卷》等。
　　明代的著名禅僧德清，别号憨山，公元十六、十七世纪禅宗名僧，俗姓蔡，安徽全椒人，出家后随云谷学禅。后来，德清弘扬禅宗教义，提倡了悟心性，主张“禅乃心之异名，若了心体寂灭，本自不动，又何行住之拘？”他也提倡融通他宗教法，重视净土法门，主张“今所念之佛，即性弥陀，所求净土，即唯心净土”。另外，他也强调三教调合，主张“为学有三要，所谓不知《春秋》，不能涉世；不精老庄，不能忘世；不参禅，不能出世。”德清曾因私创寺院被发配雷州，但他仍坚持弘法。后来，德清遇朝庭大赦，在九江、杭州、常熟等地弘法，后到曹溪弘法，七十八岁时圆寂于南华寺。