一九七四年九月的有一天，应县木塔文保所所长谢巨广同志到县公安局报案称：木塔二层主佛泥塑胸部被挖开，文物被盗，请求公安局破案。时任县公安局副局长刘耀武当即带领四名公安人员及时赶赴木塔二层，对现场进行了详细勘查。
　　主像佛端坐在木塔二层中央，塑像是木结构骨架，装板缠绳，外敷泥皮，彩绘装饰成型。木架中柱宽厚大约20厘米。中柱上端正好是佛像的胸部，中间有一个大约15厘米的厚的凹槽，凹槽的外面钉有一块铁皮，发现铁皮被人撬开，盗去装藏的文物。（究竟是什么文物当时弄不清）同时发现主佛像腿板（盘坐膝部位）也被人挖开，里边藏有东西，随即从佛像腿板内取出许多木刻佛经，其中有几卷是《东晋•大华严经》还有手抄墨迹，彩绘图像，黄鼠骨架一个，麻燕爪许多。经访问文保所有关人员，当时木塔正在维修，尚未开放。在二层维修木塔楼板的有本县接马峪村的两个木匠（姓王），在木塔底层维修大佛像泥塑的有老艺人韩佃翰（年近70余岁）谢巨广所长每天上塔监点施工，除此再无他人登塔。
　　根据现场勘查和访问有关人员情况，据此，分析作案者很可能是两个木匠。为此，刘耀武当机立断火速派两名干警到接马峪村传讯两个姓王的木匠，经过政策攻心，促使二人交待了问题，供认二层主佛像胸部装藏的文物是他们偷的，佛像腿板也是他们挖的痕迹，（但没有偷东西）并当即从他们家中提取出的文物有：佛牙（大约一寸半长）、水晶珠（其中有一颗是葫芦状）还有沉香木，坛香木，香泥饼等。这些文物装在一个大约15厘米的银盒内，外边包有一块黄绸子，原在二层佛像凹槽内秘藏。盗后他们把银盒捣毁，卖到县人民银行（后追回）。至此案情大白。因两个作案人能自动坦白，主动交出被盗文物，经研究决定给予从宽处理。（因当时文物法还没有出台）未追究刑事责任。
　　这些文物在破案后全部移交给县文保所。这批文物究竟有多么珍贵，当时人们都不清楚。事后谢巨广同志把案情报告了雁北文物站。经赵朴初和文物专家鉴定，确认是真身佛牙舍利，系稀世珍宝。《大华严经》也是稀世珍宝，填补了我国现存辽代经卷空白。因当时应县没有专库，为防止被盗和发生意外，当时这批文物由国家文物局代为保管。八十年代县人代会提案，要求国宝归还应县，经上级同意后将这批文物归还应县。在破案后的一九七八年时任全国政协副主席，中国佛教协会会长赵朴初先生携夫人专程前来我县瞻仰木塔（当时我负责保卫工作），在谈到被盗情况，赵朴初专为应县木塔题诗一首，内容是：“塔开多宝现神通，木德参天未有终，辽藏千年哀灭尽，不期鳞爪示金龙。”（金龙指稀世珍宝）除舍利佛牙，水晶石、水晶珠等文物外，还有《大华严经》等经卷40余件。
　　附：木塔二层主佛像秘藏文物示意图