燃灯寺古今
　　孙海震 王武堂
　　现在的西峡城，古叫白羽，流传着一句民谣：“东莲花，西燃仃，中间有座阿婆城”。据考证：东莲花，就是城东莲花寺岗上的莲花寺，建于明永乐年间，寺址在今县高中院内，原为县境最大寺院，有庙产150亩，年久失修，至清已毁，今无遗迹。阿婆城在今县城西北角，为唐武则天所建，今叫紫金城（小城），在西北角仍有遗迹可寻，比较确凿。唯西燃灯的说法有歧异，须要研究辨析。
　　1990年出版的《西峡县志》，把燃灯寺归入佛教寺庙，没有说明建寺日期，只说：“寺址在灌河西岩寺山脚下，因传说夜有‘宝灯’游照于山上而名。主殿三间，内供送子娘娘。日军入侵时被炸毁。”
　　1995年由县志编委会出版的《哪吒的传说》，内“燃灯寺”一条，解说的比较详细。“燃灯寺位于县城西侧寺山脚下石崖上，东南至西北座向。右侧有合抱古柏一株，左侧山墙旁有一口近一米高的断翅大洪钟。传说，它从别处飞来时，被燃灯道人一掌打下，打断一只翅膀后，就落于这里。燃灯寺有三间歇山式瓦顶大殿，内壁挂两只铜质镀金长明灯先后被盗。神坛上供云霄，碧霄，琼霄三位泥塑送子娘娘。每逢正月十五，二月十九，三月十八这三日举行庙会，方园百里内乡民到寺中烧香求子。”
　　这里讲的寺址，寺房与供神都与县志所述略同。可是，下文叙述的寺名，是因为燃灯道人曾助周伐纣，功德无量，所以此寺就以燃灯道人之道号为名，并留了夜有两盏明灯游走于山上山下为夜行人照明道路的传说。这里的问题是：燃灯道人是助周伐纣，替天行正义之道，而所供“三霄”却是恶神，传说她们助纣伐周，害死中心奶，姜太公封神时本欲处死，念她们千年修行不易，赦免其罪，让她们怀拒便桶去给人送儿送子。可能是古析县人祈子心切，才祀此恶神。但她们与燃灯道人势同水火，却为何住进以燃灯道号为名的寺院呢？这是一个千古之谜！
　　况且佛教是二千多年前的东汉时传入中国的，而周文王，武王伐纣却在三千年前，燃灯又是道人，当初的燃灯寺不属于佛教是显然的，为何县志将它归入寺庙一类呢？
　　1997年12月由县地名办编辑出版的《西峡之最》，说千年古刹燃灯寺在寺山北沿，即今采石场附近。编者据原燃仃寺和沿，现年已70余岁的性本回忆，说燃灯寺供奉的是燃灯佛和释迦牟尼佛。作者并据《佛学大辞典》，考证出燃灯佛是释迦牟尼佛的授记之师。性本回忆此寺的规模：“本世纪三、四十年代燃灯寺占地五、六十亩，有大小殿堂八座，寮房五十余间，佛音传递十里八乡。后被日军炮火炸毁。”
　　这段回忆与县志写的距离很大。按说性本原是该寺的和尚，又亲口诉说，应是唯确无误的。可是我们访询了几位三、四十年代的老人，他们都亲眼实睹此寺的情况，说范围没这么大，殿堂也没这么多，不过一偏一正两座房屋，主房是三间歇山式瓦顶的殿堂，门前有一数人合抱的古析一株。倒和县志所记相吻合。或许性本所忆有错吧？
　　日前，我们访问了现在恢复重建燃灯寺的大德法师释仁涛。据他实地调查，燃灯寺初建于春秋时期，寺址在现碎石场山谷的顶脑，最近复建施工已在此挖出旧砖瓦可证。唐朝武则天搬到碎石场谷口，开始供奉燃灯佛和释迦牟尼佛。
　　从以上的情况，我们可以初步断定：寺山燃灯寺已有二千年的历史。虽然寺名未变，其间兵燹天灾，数毁数建，寺址数迁，所祀主神出也随之而易。大约初以燃灯道人为主祀，东汉时佛教传入我国，演变为以燃灯佛为主祀，是极为自然的事。至于寺庙范围，僧道多寡，也因时而不同，完全可以理解。
　　燃灯寺的照明灯，照彻山上山下，为行人指路，也是两千年一贯的，据我们调查，西峡谷是古丝绸之路的要道，西通秦陇，南达荆襄，历代帝王、官员、商贾来往甚密，所以于此建立驿站，在山寺竖起照明灯，驰送来往官员客商，是便民措施，到明清更为兴盛，寺也因之而名。此外，民间历来称此明灯为“神灯”、“宝灯”，还有一段优美动听的故事。说有一位美丽的莲花姑娘，在村头水塘边插松明为父老来往照路，大家都喜爱她，后来村霸刘虎一设计逮住姑娘，要她为自己的爹娘殉葬，姑娘不从，黑夜逃出，跌入水塘，变作一朵会发光的莲花，继续为乡民照路。这燃烧的莲花，飞到城西寺山，变成一盏灯，不仅照亮了古驿道，连附近几里的地区性方都照得彤亮。人们为了纪念她，就填平岗上的水塘，修了个莲花寺；又在对面西山驿道旁建了个燃灯寺，流传数千年。
　　1995年初，大德法师释仁涛来到西峡考察。他认为内乡西峡是我国古丝绸之路的要道，通连东南至西北的交通枢纽，人员辐凑。燃灯寺所在的寺山，既毗领县城，又山清水秀，森林茂密，环境清幽，实在是出家人修行，在家人学佛的“宝地”，遂决心筹资恢复扩建燃灯寺，把美丽的寺山变成佛教胜地。
　　经上级批准，已于当年秋开工。先决定寺址，就在春秋时期燃灯寺的旧址；又设计规模，预计占地11600平方米，建筑面积40000平方米，建筑风格采用明清古建筑，既庄严雄伟，又充溢古风古韵，预计总投资数千万元。预计经过十数年的时间，建成豫西南、川鄂陕边境第一流巍峨寺院。第一期工程百万元，现基本完工。修成了一条宽阔坦平的寺庙通连寺山环山公路的大道；在山谷正中建成了三层楼高的巍峨山门，檐牙飞啄的天王殿、地藏菩萨殿、观世音殿和王观殿，并采塑佛神金身。完成了圣殿，回廊，匾额，对联，壁画与通联各殿的阶梯栏杆，鼓楼配房，并皆金碧辉煌，光彩熠熠，典雅肃严。每殿皆有法师主持，暮鼓晨钟，育经琅琅，游客及信士弟子，每日络绎不绝。
　　大德法师说，二期工程于1999年初开始，接着还有三、四期工程。预计将建成大雄宝殿、燃仃佛殿、三圣殿、祖师殿、毗卢殿、龙王殿、山神殿、接引、药师殿等十大殿以及法堂、方丈、塔院、藏经楼、钟楼、鼓楼、安养院、学僧教室等配套建筑。
　　预计不久的将来，在古奇新绿的寺山森林公园腹心，这座恢复重建、宏于旧制的千年古刹燃灯寺将享誉遐迩，称奇中原，吸引更多的游客，繁荣西峡。