據說李童仗著自己是三朝老太監，又拜在因英宗即位鋒芒畢露的王振門下，益發張狂起來．．．他覺得自己已經修到了羅漢的果位。這時金碧輝煌的法海寺也已建成，大雄寶殿中正塑羅漢金身，於是他就想把自己也塑在裏面。
　　二○○四年二月四日《風俗地理》版刊登了周立農的文章《乾隆為何擠入羅漢中？》，講到乾隆皇帝以修行達到羅漢果位自居，混跡於香山碧雲寺羅漢堂五百羅漢中。這使我不禁想起在京西翠微山麓以明代佛繪壁畫著稱於世的法海寺，寺中除原有明代彩塑十八羅漢外，竟還塑有一位與羅漢並坐在一起的太監－李童。
　　北京京西原本有兩座法海寺，一座是位於海淀金山嶺，建於清代的北法海寺，另一座就是位於石景山區翠微山的，建於明正統四年（一四三九年）的法海寺，人稱南法海寺。法海寺的建寺人李童是明英宗時的監太監，字彥貞，號樸庵，江西廬陵人，他生於明洪武二十二年（一三八九年），卒於景泰四年（一四五二年），享年六十有三。他是明成祖、仁宗、宣宗、英宗及景泰帝的五朝寵宦。在《御用監太監朴庵李君碑》記載了他在永樂初年入選宮中，曾多次隨駕北征，平定蒙元殘部騷擾，仁宗時隨駕平定漢王朱高煦叛亂，宣宗時隨駕出喜峰口，征討蒙古兀良哈部，立下功績。英宗登基時李童已歷三朝。
　　李童與虔信佛教的三寶太監鄭和及權宦王振交好，受他們影響很大。英宗正統四年（一四三九年）李童為報聖恩，捐資在京西玉河鄉水峪龍泉古寺原址興建了一座佛寺，這就是名聞天下的法海寺，寺中現存明代壁畫與敦煌、永樂宮壁畫，合稱中國古代壁畫三大寶庫，被譽為我國明代壁畫之最。
　　佛教在印度誕生後，過了四五百年，因為受到希臘文化的影響，產生了犍陀羅文化之後，才出現了佛教造像。大量不同佛像出現是與大乘教派發展有密切關係，他們認為在佛祖周圍有過去、未來、上下四維、三世十方等無數佛在協助佛祖說法，教化眾生。佛像是同佛教一起傳入漢地的，印度的佛教藝術被中國藝術家吸收，融合形成了具有中國特色的佛教造像。這眾多的造像中有很大一部分就是羅漢。
　　羅漢，全稱阿羅漢，含有：一不生、二殺賊、三應供等三義。據說佛祖涅槃時，囑託他們不要追隨涅槃，要他們常住世間，為眾生作福。羅漢是佛的得道弟子，是小乘佛教中所獲得的最高果位，意思是已經學到了頭，再也沒有可學的了，通常有十六羅漢、十八羅漢、五百羅漢、八百羅漢之分。
　　關於羅漢的故事在北涼（三九七年～四九三年）道秦譯《入大乘論》中已經提到，但未一一列出十六人名字，後來十六羅漢是依據唐玄奘譯《大阿羅漢難提密多羅所說法住記》中記有十六羅漢的名姓，他們不入滅度，留住世間，護持佛法到彌勒降世。羅漢像在梁代張僧繇繪「十六羅漢像」已出現。
　　唐代《法住記》翻譯和五代禪月大師貫休所繪對後世羅漢造像影響很大。元明以後出現的十八羅漢是中國古代畫家們創造的，反倒是人們很少再提十六羅漢了，至於在十六羅漢後加上的那兩位，有各種不同的說法，有的說是賓頭盧和難提密多羅（慶友，《法住記》作者），有的說是迦葉、軍屠缽歎，也有說是慶友和玄奘，或慶友和摩拿羅多（《因果識見頌》作者）等等。
　　中國佛教寺院大雄寶殿兩側多塑有十八羅漢，至於五百羅漢、八百羅漢濟濟一堂，就只好另建羅漢堂了。法海寺是一座禪密結合的寺院，寺中佛像眾多，禮部尚書胡瀅撰《敕賜法海禪寺碑記》云：「像設莊嚴，雄偉壯麗。」吏部尚書王直撰《法海禪寺記》云：「刻雕藻繪，像設有嚴。」寺中大雄寶殿內正座原有明代金漆楠木雕三世佛，及左右脅侍，兩側台座十八羅漢彩塑已毀於「文革」中。但從解放（一九四九年）前留下的照片看，兩側台座上本有二十尊塑像，除了十八羅漢外，東側台座南塑有大黑天坐像，西側台座南卻是李童本人的塑像，太監竟與羅漢平起平坐，這就奇怪了，而且從照片上能看出大黑天的台座要比羅漢的高大，風格也不同，是須彌式座，西側李童塑像是站姿，台座也與羅漢台座不同，顯然大黑天坐像和李童立像是後添的，這是怎麼回事呢？原來還有一個傳說呢！據說李童仗著自己是三朝老太監，又拜在因英宗即位鋒芒畢露的王振門下，益發張狂起來。他在建法海寺時，曾同東海龍王太子雙角怪鬥法，得到了南海觀音和十二天神的相助，戰敗孽畜，降伏妖龍，將它鎖在法海寺西側的龍泉之中，在泉眼上方崖壁刻有梵文六字真言壓住妖龍，使它不得翻身，從此龍泉潺潺，永不枯竭。李童非常得意，他覺得自己已經修到了羅漢的果位。這時金碧輝煌的法海寺也已建成，大雄寶殿中正塑羅漢金身，於是他就想把自己也塑在裏面。有人說：「公公，這可不成，羅漢是修得阿羅漢果位的聖者，誰也不敢冒充羅漢呀！不如這樣，等山寺住持落座，菩薩開光後，就在羅漢末位塑上一尊公公的站
　　像，再塑一尊大黑天神像，與公公像相配。大黑天是密宗的護法神，梵文名「摩訶迦羅」，也就是藏文稱為「瑪哈噶拉」，是大自在天的化身。禮祀大黑天，可增威德，舉事皆勝。從元代帝師八思巴將其奉送入宮，遂成為歷代崇奉的神，這樣不就成了。」李童聽了十分高興，真的偷偷把自己的立像塑在了羅漢旁，再加上大黑天，一共二十尊羅漢像了。
　　傳說畢竟是傳說，但事實終究是事實，為什麼李童要把自己和羅漢塑在一起，一定有它的原因。
　　(作者：陳康．中國．2004年)